县衙后街，一处被无人在意的院落。
关押徐子宾的厢房内，死寂无声。
“哗啦——”
一盆冰水兜头浇下，没有半分预兆。
徐子宾被彻骨的凉意从昏沉中拽醒，身体猛地一弹，牙关不受控制地咯咯作响。
湿透的衣服紧贴皮肉，像一层冰冷的蛇皮。
阳光照射，映出几道伫立的黑影。
为首那张年轻的脸，是他所有噩梦的源头。
陈海。
他身侧，是那个撕去伪装的“姜掌柜”，神情冷漠。
“啊——！”
恐惧撕裂了徐子宾的喉咙，尖叫声嘶哑而短促，他像条离了水的鱼，在湿冷的地上徒劳地扭动、挣扎。
“别杀我！信我写了！钱……钱我也招了！我什么都没了！”
他语无伦次地哭嚎，鼻涕眼泪糊了一脸，以为自己的死期到了。
“求求你们，给个痛快……”
陈海看着他这副烂泥般的模样，唇角勾起一个弧度，眼神里却没有半分笑意。
“徐县尊，急什么。”
他的声音很轻，却像锥子一样扎进徐子宾的耳朵里。
“我们这次来，是给你送一份大礼。”
大礼？
徐子宾的哭嚎卡在喉咙里，满脸的惊愕和不信。
这伙杀人不眨眼的强人，在动手前还要戏耍自己？
绝望中，他反而挤出一丝胆气，声音发颤。
“我……我什么都不要，只求死前，能见见我的妻儿……”
陈海看穿了他已在崩溃边缘，若不给点甜头，这枚棋子就废了。
他微微颔首。
片刻后，徐子宾的妻儿被带了进来。
妇人和孩子衣衫完整，脸上虽有惊慌，却并无受虐的痕迹。
徐子宾彻底愣住了。
“夫君！”徐夫人眼圈泛红，却强忍着没有失态，声音压得极低，“夫君勿忧，我和孩儿……并未受半点委屈，这几位……好汉，没有为难我们。”
徐子宾见妻子没事，孩子也并没有哭闹，这才呆呆地点头，但脑子已经成了一团乱麻。
不图财，不辱人，现在还要送礼？
这伙“流寇”，到底想干什么？
等妻儿被带下，徐子宾的情绪稍稍平复。
他抬起头，用一种混杂着恐惧与迷茫的眼神，死死盯着陈海。
“你……你们到底想干什么？”
他想不通。
自己通敌的把柄，死死攥在对方手里，这条命，不就跟拴在人家裤腰带上一样吗？
“县衙府库早就空了，你们就算让我去开，里面也只有耗子。”徐子宾试探道。
陈海摇了摇头。
“那是巡检司的兵器甲胄？”徐子宾的心又悬了起来，“那帮兵油子早就把能卖的都换酒喝了，比府库还干净！”
陈海依旧摇头。
“那……那是我藏的钱财……”徐子宾的声音带上了哭腔，“只要你们要，尽管拿去，不够……不够我再去想办法！”
见陈海还是摇头，徐子宾的精神防线彻底垮了。
“这么说，你们还是想要我的命！”
他哭得撕心裂肺，仿佛受了天大的委屈。
陈海看着他这副丑态，终于失去了耐心。
“我要你的命，何必等到今天？”
一句话，让徐子宾的哭声戛然而止。
对啊。
这伙人行事狠辣，杀伐果决，真要杀他，何必费事写信？
“那……那各位好汉，究竟是图什么？”
陈海向前一步，居高临下地俯视着他，一字一顿。
“我要你，去动员全城。”
“守城。”
“守……守城？”
徐子宾的眼珠子几乎要瞪出眼眶，他怀疑自己出现了幻听。
一群来路不明的悍匪，让自己这个朝廷命官，去守城抵挡另一群真正的流寇？
这简直是天底下最荒唐的笑话！
“没错。”
陈海的声音不容置疑。
“不但要守，还要守住。”
他俯下身，凑到徐子宾耳边，嘴角那丝笑意变得高深莫测。
“我刚才说的大礼，你忘了？”
“这守城的机会，就是我送你的大礼。”
徐子宾的脑子彻底成了一团浆糊。
但他明白一件事。
自己的小命，全在对方一念之间。
别说守城，就是让他去跳大神，他也得照办。
“好……好！好汉让小人怎么做，小人就怎么做！”
……
夜色中，早已停业的迎仙楼，却重新开张，且灯火通明。
楼内所有的伙计护院，不知何时