“对！”猴子像是得到了鼓励，连连点头，“哨总之前不是说过，山里有什么奇怪的东西都要汇报吗，我看那山沟里有条小溪，溪边的山壁，跟别的地方全不一样，是红不拉几的，那颜色……跟刚杀的猪肝一个色！”
“俺好奇，就从山壁上敲了块石头下来，嘿，那玩意儿死沉死沉的！”
他说着，小心翼翼地从怀里掏出一块拳头大小、通体呈暗红色的石头，用双手捧着，递了过来。
陈海接过石头。
入手的一瞬间，他的眼皮猛地一跳！
这块石头极沉，分量远超同等大小的普通岩石，表面粗糙，带着一种金属特有的、冰冷而厚重的质感。
他将石头翻转过来，在营地篝火的映照下，能看到一些细微的晶体，在火光中闪烁着暗沉的光。
一个几乎不可能的念头，如闪电般划过他的脑海！
他强压住心中狂跳，拿着石头，快步走到营地边的篝火旁。
在众人不解的目光中，他从火堆里抽出一根烧得半黑的木炭，深吸一口气，用尽力气，在那暗红色的石头表面，重重一划！
“滋啦——”
一道清晰的、鲜红如血的划痕，赫然出现在石头表面！
赤铁矿！
而且从这惊人的比重和鲜红的划痕颜色来看，这块赤铁矿的品位，高得吓人！
陈海感觉自己的心脏都漏跳了一拍，血液瞬间冲上了头顶！
他死死攥着手里的石头，强行压下内心的狂喜，转头看向猴子，声音因为极度的激动而带上了一丝不易察觉的沙哑。
“那个地方，离我们这儿多远？”
“不远，不远！”猴子被陈海的反应吓了一跳，连忙比划道，“翻过前面那道梁，再往南走个五六里路就到了！那地方偏得很，没什么野兽，就是打猎都没人去！”
“带我过去！”
陈海当机立断，声音斩钉截铁。
“哨总，这……这马上天就黑了……”罗虎在一旁有些犹豫，山里的夜晚可不安全。
“现在就去！”
陈海的语气不容置疑，眼神里燃烧着一团火焰。
他一把将石头塞进怀里，下达了命令。
“罗虎，你立刻带上十个最得力的弟兄，拿上火把和所有能用的武器，跟我走！”
“然后告诉赵老四一声，让他暂时安排营地内的事务！”
……
半个时辰后，十几支火把组成的火龙，在崎岖的山路上穿行。
火光在林间跳跃，将众人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
猴子在前面引路，很快，他们便拐进了一条狭窄而幽深的山谷。
一股潮湿的泥土气息混合着若有若无的铁腥味，扑面而来。
“哨总，就……就是这儿了！”猴子指着前方，声音里带着一丝畏惧。
众人顺着他指的方向看去，无不倒吸一口凉气。
借着熊熊的火光，只见前方不远处的山壁，在黑暗中呈现出一种诡异的暗红色，仿佛一块巨大的伤疤烙印在山体之上，又像是整座山都在无声地“流血”。
山脚下的溪水冲刷着岸边的石头，连石头都被染上了一层厚厚的、暗红色的铁锈。
“我的乖乖，这是什么鬼地方？跟屠宰场似的，瘆得慌！”一个汉子小声嘀咕，下意识握紧了手里的朴刀。
陈海没有理会众人的议论，而是从地上捡起一块人头大的红石头，在手里掂了掂。
然后将其丢在地上，再捻起一点红色的泥土在指尖搓了搓。
没错。
就是这里！
一处小型的、因山体滑坡和溪流冲刷而直接暴露在地表的……露天赤铁矿！
这哪里是什么不祥的山谷。
他正愁着没有资源支撑营地应对官军的围剿。
现在好了，有了这处露天的铁矿，接下来只要将铁提炼出来，炼制成钢，便可以将其打造成兵器甲胄。
“哨总，这到底是个啥宝贝啊？您给句痛快话，俺这心里痒得厉害！”罗虎终于忍不住凑过来问。
陈海缓缓转过身，看着众人疑惑、好奇甚至有些恐惧的目光，他深吸一口气。
将刚刚扔下去的矿石再次捡起，并高高举起，声音里带着一种压抑不住的激动和足以穿透金石的力量：
“这是铁矿！”
“能让我们开垦更多土地，种出更多土豆的锄头是它！能让我们手持利刃，保护妻儿老小的钢刀，也是它！将来，我们抵御官军，安身立命的盔甲和火炮，还是它！”
“铁？”罗虎瞪圆了铜铃般的眼睛，看看自己腰间那口锈迹斑斑的腰刀，又看看那块平平无奇的红石头，满脸的不可思议，“这……这破石头……能变成刀？”
“能！”陈海斩钉截铁地回答，声音洪亮如钟，“他现在是矿石，但我们还需要