数日后，清心殿。
经过张院正的精心调理和慕容雪自身的顽强恢复，她的气色好了许多，已能靠在床头，喝些清淡的汤水，偶尔也能抱着小皇子司马煜，逗弄片刻。小皇子虽早产，但在无微不至的照料下，也一天天壮实起来，哭声愈发洪亮，小脸也褪去了初生时的红皱，变得白嫩可爱。
司马锐下朝后，照例先来清心殿。见到慕容雪精神见好，小皇子在乳母怀中睡得香甜，他紧锁的眉头才稍稍舒展，冰冷的眼眸中，也难得有了一丝暖意。
“今日感觉如何？可还腹痛？”司马锐在榻边坐下，接过林嬷嬷递上的参茶，却不喝，先试了试温度，才小心地喂到慕容雪唇边。
慕容雪就着他的手喝了一口，微微摇头，声音虽仍虚弱，却已清晰不少：“好多了，张院正说，再静养半月，便可试着下地走动。只是……”她看向旁边小床上熟睡的儿子，眼中闪过一丝后怕与心疼，“煜儿终究是早产，比不得足月的孩子康健，张院正说要格外小心，千万不能染了风寒。”
“朕知道。”司马锐握住她微凉的手，沉声道，“乳母是千挑万选的，身家清白，身体康健。照顾的宫人，也都是信得过的。清心殿如今是铁板一块，一只外来的苍蝇也飞不进来。你和煜儿，定会平安无事。”
慕容雪轻轻点头，靠在他肩头，感受着他身上传来的、令人安心的气息。沉默片刻，她低声问：“陛下，外面……是不是很不太平？臣妾虽在病中，也听林嬷嬷她们隐约提起，宫里宫外，抓了很多人……”
司马锐眼神一暗，没有隐瞒：“嗯。‘真元’妖人，其心可诛。朕已下血诏，全国清剿。京城是重中之重，难免牵连些人。雪儿不必忧心，一切有朕。”
“臣妾不是忧心这个，”慕容雪抬起头，看着他线条冷硬的下颌，轻声道，“臣妾是担心陛下。雷霆手段固然可震慑宵小，但……水至清则无鱼，人至察则无徒。陛下初登大宝，根基未稳，若牵连过广，恐伤及无辜，失了人心，也易被有心人利用，离间君臣。”
她顿了顿，继续道：“臣妾还听说，近来有些关于南海和前朝的流言……”
司马锐有些意外地看了她一眼。他的雪儿，即便在病中，心思依旧如此敏锐通透。他反手握住她的手，指腹轻轻摩挲着她手背，语气放缓：“朕明白你的担心。放心，朕并非一味嗜杀之人。清邪司办案，讲求证据。至于流言……”他冷哼一声，“不过是垂死挣扎，混淆视听之举。朕已命人严查流言源头，同时，也不会因此疑心忠良。朝中诸臣，孰忠孰奸，朕心中有杆秤。”
“陛下心中有数便好。”慕容雪放下心来，重新靠回他肩上，低声道，“臣妾只是怕陛下太过操劳，也怕……怕这血雨腥风，永无止境。那些人，藏在暗处，像毒蛇一样，不知何时又会窜出来咬人。”
感受到她话语中深藏的恐惧与疲惫，司马锐心中一痛，将她搂得更紧，下巴轻轻蹭着她的发顶，声音是从未有过的温柔与坚定：“雪儿，朕向你保证，这样的日子，不会太久。朕会把他们一个个都揪出来，彻底清理干净。到时候，这皇宫，这天下，会是一片真正的清平世界。你和煜儿，可以安安稳稳地过日子，再不用担惊受怕。”
慕容雪没有再说话，只是静静地依偎着他。殿内弥漫着安神香的淡淡气息，混合着药味和乳香，竟有种奇异的安宁。小皇子在睡梦中咂了咂嘴，发出细微的声响。这一刻，外界的血雨腥风，朝堂的波谲云诡，仿佛都被隔绝在这温馨的方寸之外。
然而，短暂的宁静，很快就被打破。
殿外传来急促而轻巧的脚步声，暗卫统领低沉的声音在门外响起：“陛下，有紧急密报。”
司马锐眉头一皱，轻轻放开慕容雪，替她掖好被角，柔声道：“朕去去就回，你好生休息。”
来到外殿，暗卫统领呈上一份加漆密封的细竹筒。司马锐撕开火漆，抽出里面的绢纸，展开一看，脸色骤然阴沉下来，眼中杀机毕露。
绢纸上是暗卫的密报，言在追查“赵全”及其同党可能的藏身之处时，意外发现京城西郊一处隶属于内务府、专门为皇室供应木炭的皇庄——翠屏庄，近期有数笔不明去向的木炭和银钱支出，账目存在明显疑点。庄头解释含糊，称是用于庄内修缮和“打点关节”。暗卫暗中调查庄内人员，发现庄头的一个远房侄子，行踪诡秘，与城外几个身份不明的江湖人来往密切。进一步监视发现，此人在昨夜偷偷将一批物资运出庄子，送往西郊一处荒废的山神庙。暗卫尾随而至，在山神庙地下，发现了一处隐秘的地窖入口，内有近期有人活动的痕迹，并找到了一些残留的药物、带血的布条，以及……几件破损的、疑似宫中流出的旧式宫人服饰，其中一件内衬上，绣有一个模糊的、残缺的“赵”字。
更重要的是，暗卫在蹲守时，于半个时辰前，截获了一名试图潜入山神庙送饭的村妇。经分开讯问村妇及其家人（村妇家人并不知情），得知她是受庄头侄子所托，每日定时将