残酷的刑讯在偏殿即时展开。惨叫声隐约传来，令人毛骨悚然。不到半个时辰，暗卫统领便带着一身血腥气回来禀报：“陛下，招了。是香药局一个负责药材库管理的副管事太监，名叫刘保。他受一个早已放出宫的老太监引诱，多年前欠下巨债，被其要挟，暗中为‘真元’教传递些无关紧要的消息，一直未被启用。三日前，他接到指令，将皇后娘娘安神香配方中的‘梦甜香’，换成了事先准备好的‘魇萝花’粉末。指令是通过宫外一家当铺的死信箱传递，让他务必在昨日调配香饼时下手。他不知上线具体是谁，只知对方自称‘赤瞳使者’。那包‘魇萝花’粉末，是数月前就有人秘密放在他床下的。”
“赤瞳使者！”司马锐咬牙，“好一个‘赤瞳之谋’！那刘保现在何处？”
“已收监，但他所知有限。经他辨认，引诱他的那个老太监，画像与当年侍奉过李太妃、后来因病出宫的一个姓赵的太监有七八分相似。那赵太监出宫后便没了消息。”
线索似乎又指向了三十年前的旧人和“真元”教的长期布局。
“查！给朕查那个赵太监！生要见人，死要见尸！还有宫外那家当铺，给朕抄了，所有相关人员，全部抓起来！”司马锐怒火难平，但更忧心慕容雪的身体，“张院正，皇后所中之毒，可能解？对胎儿影响如何？”
张院正面露难色：“陛下，‘魇萝花’之毒阴损，好在发现尚算及时，侵入未深。老臣可开方驱毒固本，但此毒缠绵，需徐徐图之，且解毒过程，难免对母体有所耗损，亦可能波及胎儿……娘娘如今临近产期，此时用药，需格外谨慎，恐……恐有早产或难产之险。”
司马锐心头如遭重击，踉跄一步，扶住案几才站稳。他看着内殿方向，眼中尽是痛楚与自责。早产……难产……无论是哪一种，对雪儿和皇儿，都是鬼门关！
“陛下，”慕容雪的声音从内殿传来，她不知何时已走到珠帘后，显然听到了外面的对话。她的脸色有些苍白，但眼神却异常平静坚定，“张院正，请您放手施为。无论如何，本宫与皇儿，都要活下去。陛下，臣妾相信太医，也相信自己。这是邪教的毒计，我们绝不能让他们得逞！请陛下以朝局为重，勿要因臣妾而乱了大计。清除邪教，才是根本。”
珠帘轻响，慕容雪在林嬷嬷的搀扶下，缓缓走出。她走到司马锐面前，仰头看着他，抬手轻轻抚平他紧蹙的眉头，柔声道：“陛下，臣妾不怕。为了陛下，为了皇儿，为了大燕，臣妾一定能挺过去。您是一国之君，此刻更需要冷静，主持大局，将那些妖人，一网打尽。”
司马锐看着她苍白却坚毅的容颜，看着她高高隆起的腹部，心中涌起无边无际的疼惜、愤怒，以及一股更加磅礴的、誓要扫清一切障碍的决心。他紧紧握住她的手，仿佛要将自己的力量传递给她，声音低沉而充满力量：“雪儿，朕答应你，你和皇儿，一定会平安无事。那些妖人，朕一个都不会放过！朕以天子之名义誓，必以‘真元’邪教上下所有人等的鲜血，来祭奠他们施加于你们的伤害！”
帝后双手紧握，目光交汇，无需多言，彼此的心意与决心已了然。
“张院正，”司马锐转头，目光如炬，“朕将皇后和皇嗣，交托于你。用最好的药，尽最大的力，务必保他们母子平安！太医院所有人，皆听你调遣，若有需要，天下奇珍，朕无不允准！”
“老臣，定当竭尽全力，万死不辞！”张院正跪地重重叩首。
清心殿内，紧张而有序的救治与防卫工作迅速展开。而殿外，一场针对“真元”邪教的、更加猛烈、更加彻底的清剿风暴，随着“魇萝花”毒计的暴露，正式拉开了最血腥的帷幕。
司马锐坐镇御书房，一道道充满杀气的旨意传出：
岭南陈家，罪证确凿，满门抄斩，家产充公，以儆效尤！凡与“真元”教有牵连之地方官员、豪强，严惩不贷！
京城之中，依据名册及新供出的线索，展开更大规模的秘密抓捕，凡有疑点者，先下狱再审！番商聚集区、码头、客栈，实行宵禁与严密盘查，宁可错抓，不可错放！
南海水师，加大巡弋力度，对可疑船只，可先行攻击，务必找到“雾隐岛”踪迹！
对西郊逃脱“贵客”及“少年”的追捕，悬赏金额提高十倍，天下通缉！
同时，司马锐以“宫中清查邪祟，为皇后皇子祈福”为由，宣布京城及近畿进入特别戒严状态，调动部分京营精锐入城协防，皇宫守卫再增三倍。
一时间，京城内外，风声鹤唳，草木皆兵。“真元”邪教潜伏在暗处的势力，感受到了前所未有的压力，一些隐藏不深的棋子开始惶惶不可终日，而核心人物，则如同受伤的毒蛇，盘踞在更深的黑暗里，舔舐伤口，等待着给予致命一击的机会。
皇宫之内，慕容雪在张院正的精心调理和司马锐寸步不离的守护下，凭借着顽强的意志，努力对抗着“魇萝花”的阴毒。腹中的孩儿似乎也感受到了危机