司马锐最后低沉沙哑的声音再次回响。慕容雪握着茶盏的手，微微收紧。原来，在那座冰冷残酷的宫廷里，一点点微不足道的善意，对那个身处逆境、无人问津的少年皇子而言，竟成了照进深渊的一缕微光，成了他念年念念不忘的执念。
这解释了他为何会在选秀时注意到她，为何会力排众议（或许也并非全然力排众议，其中必有他的算计）将她这个“罪臣之女”留在宫中，甚至给了她超出常理的宽容和……偶尔流露的、超越帝王对妃嫔的复杂情愫。
一切似乎都有了解释。可这解释，非但没有让慕容雪感到轻松，反而让她的心更加沉重。
这份始于微末的“执念”，是真实的吗？或许是的。至少，在昨夜他卸下心防的那一刻，是真实的。但这份真实，在残酷的宫廷斗争中，又能占据多少份量？
他是皇帝。他的首要考量，永远是权力、制衡、江山社稷。对她的这点“不同”，或许存在，但绝不可能凌驾于他的帝王身份和责任之上。今日可以因为这份执念护着她，明日，若利益需要，同样可以毫不犹豫地牺牲她。
就像他对王家的态度。王莽是他的亲舅舅，王家是扶持他登基的重要力量，可一旦王家势力膨胀，威胁皇权，他立刻就能换上另一副面孔，冷冽地筹划着如何打压。亲情尚且如此，何况是她这点源于过去的“旧情”？
慕容雪从不认为自己有什么特殊，更不敢奢望帝王的“真心”。她一直清醒地知道，自己能在宫中立足，凭借的是冷静的头脑、谨慎的言行，以及……对慕容家冤案可能存在的利用价值。如今，这份突如其来的“旧情”真相，像一颗投入平静水面的石子，打乱了她原本清晰的定位。
她该如何自处？是继续扮演好那个冷静、懂事、可供利用的“合作伙伴”，还是……可以偶尔，在界限之内，流露出一丝属于“慕容雪”本身的情绪？
这个念头刚起，就被她强行压下。危险，这太危险了。帝心难测，今日的特别，可能就是明日的催命符。看看这后宫之中，曾经风光无限的王贵妃，如今不也是战战兢兢？还有那些早已湮没在深宫角落的红颜枯骨，哪个不曾有过短暂的“恩宠”？
她不能沉溺，更不能依赖这份虚无缥缈的“旧情”。她必须保持清醒，比以往任何时候都要清醒。司马锐的“真言”是一把双刃剑，既让她窥见了一丝可能存在的温情，也让她更深刻地认识到其中的风险。她或许可以借此，在合适的时机，为自己争取更多一点空间，但绝不能被其迷惑，忘了本分和处境。
慕容雪将杯中已经微凉的茶一饮而尽。苦涩的味道弥漫整个口腔，让她混沌的头脑彻底清醒过来。
她站起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨。每当心绪不宁时，练字能让她平静下来。笔尖蘸饱浓墨，她悬腕，落笔，写下的是一个又一个结构严谨、锋芒内敛的“静”字。
一笔一划，力透纸背，仿佛要将所有的纷乱、悸动、不安和那一点点不该有的奢望，都牢牢地镇压在这墨迹之下。
接下来的几日，宫中似乎恢复了表面的平静。
司马锐再未踏足棠梨宫，也未单独召见慕容雪。他仿佛真的将那一夜彻底遗忘，重新变成了那个高踞龙椅、深沉难测的帝王。朝堂之上，关于边关军需、漕运改革的争论愈发激烈，而王家在其中扮演的角色，也越发引人注目。
慕容雪谨守本分，每日按时去给太后请安，与其他妃嫔维持着不远不近的关系。在太后宫中，她偶尔会遇到王贵妃。王瑶华看她的眼神，比以往更加复杂，除了惯有的嫉妒和轻视，似乎还多了几分不易察觉的审视和……一丝隐忧？看来，陛下除夕夜宿于棠梨宫的消息，还是刺激到了这位贵妃娘娘。
慕容雪只作不知，言行举止一如既往的谦恭低调。她甚至主动减少了在宫中走动的时间，大部分光阴都消磨在棠梨宫内，不是看书习字，就是打理那几株耐寒的花草，日子过得如同古井无波。
但暗地里，她并未停止活动。通过兄长慕容博暗中铺设的人脉，以及小禄子等心腹宫人，她小心翼翼地收集着外界的消息。她知道，这种平静，不过是暴风雨前的假象。司马锐对王家的耐心，似乎正在逐渐消失。
这日午后，慕容雪正临摹着一本帖，锦书从外面进来，神色有些凝重，屏退了左右，低声道：“娘娘，打听到一些消息。”
慕容雪放下笔，抬眼看去：“说。”
“前朝传来风声，陛下似乎对王大将军举荐的漕运督办人选十分不满，在朝会上当众驳了回去。而且，陛下最近频频召见吏部孙尚书和几位御史台的官员，像是在查问什么事情。”锦书的声音压得更低，“还有，咱们安排在宫外的人递来消息，说……说最近有一些生面孔，似乎在暗中打听娘娘您未入宫前的事情，尤其是……几年前在江南老家时的一些琐事。”
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慕容雪心中一动。前朝的消息在意料之中，司马锐开始对王家动手是迟早的事。但打听她入宫前