老张被推得一个趔趄，差点栽进旁边废弃酱渣的污秽泥坑里。他低着头，不敢再看那口死寂的酱缸，心脏疯狂撞击着肋骨。他踉跄地冲进了那条狭窄、昏暗、堆满杂物的通道口，浓烈的酸腐气味和蒸腾的湿热蒸汽扑面而来。组长冰冷的枪口，死死地顶在他的后腰上，那力道让他每一寸肌肉都绷紧到了极限。年轻特务也被赶着冲到了前面，紧张地端着枪。
通道很短，几米之后豁然开阔。一个巨大而压抑的空间展现在眼前——酱园的核心工坊。光线更加昏暗，只有高处几扇积满油垢的小气窗透下微弱的光束。空气中弥漫着浓得化不开的、令人作呕的酱臭、酸腐味和水蒸气。巨大的、如同怪兽腹腔般的砖石发酵池排列成行，池口翻滚着粘稠的、冒着气泡的黑色酱醅，散发出灼人的热气。无数的藤条簸箕、竹匾层层叠叠地悬挂在纵横交错的粗大木梁上，上面晾晒着黑红色的酱曲和豆渣，像一片片巨大的、腐败的菌毯。滚滚蒸汽如同实质的白色幽灵，在昏暗的光线中弥漫、扭曲，遮蔽着视线。
老张被枪顶着往前走，目光如同探针般在布满酱渍和湿滑苔藓的水泥地面上急速扫掠。心跳得快要蹦出嗓子眼。在哪里？那个新鲜的脚印在哪里？蒸汽太浓了，地面湿漉漉的，到处都是劳工留下的污秽脚印、拖拽工具留下的水痕和酱渍，一团混乱！通道口那个清晰的脚印进入这片区域后，仿佛幽灵般消失了！
“脚印呢？！” 组长的声音贴着老张的耳朵响起，冰冷的气息喷在他脖子上，带着浓重的杀意，“指出来！在哪？！” 枪口又往前狠狠顶了一下。
老张的额头瞬间布满冷汗。他不能停，只能硬着头皮往前走，眼睛瞪得几乎要裂开，在弥漫的蒸汽和混乱的地面上疯狂搜寻。突然，他的眼角余光瞥见右侧一排巨大的发酵池后面——靠近一个堆满废弃空酱桶的角落，一条湿漉漉的拖痕！那痕迹很新鲜，在布满陈年污垢的地面上显得格外深暗，像是沾满酱汁的沉重物体被拖拽过，指向那堆一人多高的空桶！拖痕旁边，似乎还有半个极其模糊、沾着新鲜酱料的赤脚印！
“那……那边！” 老张的声音带着一丝不易察觉的颤抖，猛地指向那个角落，“桶后面！有拖痕！” 他不敢确定那是陈默留下的，但此刻他必须指出点什么！
组长的目光如同闪电般劈了过去！昏暗的光线下，那条新鲜的拖痕异常刺目！他毫不犹豫地一把推开老张，朝着那个角落大步冲去！年轻特务也立刻跟上，枪口紧张地指向那堆散发着霉味的空木桶。
空桶堆叠得杂乱而拥挤，只留下狭窄的缝隙。拖痕就在其中一个缝隙前消失了。弥漫的酱臭和蒸汽中，似乎多了一丝若有若无的、难以辨别的血腥味。
“出来！” 组长低吼一声，示意年轻特务上前搜查。
年轻特务咽了口唾沫，壮着胆子，用枪管小心翼翼地拨开挡在最前面的一个破桶。桶身滚动了一下，发出沉闷的声响。缝隙深处，只有更浓重的黑暗和垃圾的腐臭味。他紧张地探头往里看，昏暗中似乎瞥见角落里一堆破麻袋微微动了一下？他心头一跳，下意识地朝里面开了一枪！
“砰！”
枪声在巨大空旷又充满嗡嗡发酵声的工坊里炸开，显得格外刺耳和突兀！
“啊——！” 几乎是枪响的同时，一声凄厉的惨叫从那堆破麻袋后面响起！但不是陈默的声音！一个穿着破烂短褂的身影猛地从麻袋堆后面滚了出来，双手死死捂住鲜血淋漓的大腿，在地上痛苦地翻滚哀嚎！是一个偷懒躲在这里睡觉的半大孩子劳工！枪打中了他的腿！
整个工坊瞬间死寂了一秒！紧接着，如同滚油锅里溅入了冷水！那些在巨大发酵池边吃力搅动酱醅的、在悬挂的竹匾下麻木搬运酱渣的劳工们，被这突如其来的枪声和惨叫彻底惊醒！一张张被酱卤浸染得黝黑麻木的脸上，第一次出现了巨大的惊愕和惶恐！
“干什么！”
“杀人了！”
“小豆子！”
混乱的惊呼和骚动骤然爆发！劳工们本能地停下了手中的活计，朝着枪响和惨叫的位置涌了过来。蒸汽翻滚中，人影幢幢，脚步杂沓，恐惧和压抑已久的愤怒在瞬间被点燃！发酵池翻滚的粘稠气泡声、劳工们惊惶的呼喊声、受伤孩子的惨叫声混杂在一起，如同沸腾的地狱序曲。
特务组长脸色铁青！他不在乎打死个把苦力，但这突如其来的骚乱彻底打乱了他的追捕节奏！“废物！” 他恶狠狠地瞪了一眼吓傻了的年轻特务，枪口猛地转向骚动的人群，试图用武力震慑：“都他妈滚开！巡捕房办案！”
然而，愤怒和恐惧一旦被点燃，尤其是面对这些早已被压榨到极限的麻木灵魂，单纯的威胁反而成了火上浇油！几个年纪大的劳工不顾一切地扑向在地上打滚惨叫的孩子，