这条露天排水沟紧贴着酱园高大、斑驳的后墙。沟壁湿滑陡峭，布满了厚厚的黑绿色油垢和陈年发酵物结成的硬壳。上方，巨大的酱园棚顶遮蔽了大部分光线，只有棚顶破损处漏下几缕昏黄的光柱，在弥漫着蒸腾酸腐气味的空气中投射出迷蒙的光路。浓稠的酱黄色废水，裹挟着腐烂的豆渣、辣椒皮、不知名的动物内脏碎块和厚厚的白色霉绒，缓慢而粘滞地流淌着，发出汩汩的闷响。
窒息！剧痛！寒冷！粘稠！致命的追捕！这些感觉疯狂撕扯着陈默濒临崩溃的神经。他如同一条在粘稠沥青里挣扎的蚯蚓，手脚并用，在齐腰深的酱黄色废水中奋力向前扑腾。每一次动作都异常艰难，每一次呼吸都灼烧着喉咙和肺叶。他必须找到出口！脑子里只剩下那个女人最后指令的回响：“……酱园！人多……味大……混进去……”
前方沟渠出现一道裂纹斑驳的水泥矮坎，浑浊的酱水在这里形成一个缓慢旋转的小涡流，打着旋儿向下流淌。沟渠在这里拐了个弯，侧上方传来隐约的人声！那是酱园内部的声音！陈默用尽最后一丝力气，拖着几乎失去知觉的身体，手脚并用地爬上了那道湿滑的矮坎。拐过弯，前方的情景让他几乎窒息的胸腔猛地一抽！
一个巨大的、半埋在地下的酱缸阵列！数十口粗陶酱缸像沉默的坟包，密密麻麻地排列在稍显开阔的泥地上，缸口大多覆盖着破烂的草席或油毡布。浓烈到令人作呕的酱臭几乎凝成实质，扑面而来！几个穿着破烂坎肩、赤着脚、皮肤被酱卤浸染得黝黑发亮的劳工，正麻木地用长木瓢费力地搅动着缸里浓稠发黑的酱料，动作迟缓机械，脸上没有任何表情，如同提线木偶。其中一个看起来年纪很大的劳工，正佝偻着背，艰难地试图揭开一口大缸上沉重的木盖板，露出下面发酵得如同黑泥般的酱料。
这是唯一的掩体！陈默的心脏狂跳，肺部如同破烂的风箱嘶鸣。他几乎没有思考的时间，身后沟渠方向隐隐传来压抑的争吵和趟水的哗啦声——追兵逼近了！他像一头走投无路的野兽，猛地扑向离他最近、也是最大的一口酱缸！那口缸的盖板刚刚被老劳工撬开一条缝隙，散发出最为浓烈刺鼻的腥臭味！
“噗通！”
沉重的落水声！陈默的身体狠狠地砸进那口巨大的酱缸！冰冷、粘稠、厚重得如同原油般的酱料瞬间将他吞没！巨大的冲击激起缸壁沉闷的回响！缸口粘稠的黑酱剧烈翻涌了一下，溅起巨大的酱浪，劈头盖脸地淋在旁边那个正费力揭开盖板的老劳工一头一身！
“啊呀！”老劳工猝不及防，被这滚烫（酱料发酵的温热）腥臭的酱汁浇了一身，发出一声惊恐的怪叫，脚下被滑腻的酱卤一拌，踉跄着向后跌倒，狼狈不堪。
巨大的动静立刻惊动了附近几个搅酱的劳工。他们麻木的脸上终于出现了一丝惊恐和茫然，纷纷停下手中的长木瓢，朝着这口剧烈翻涌的大缸望来，不知道里面掉进了什么可怕的东西。
就在这时，酱园后巷方向传来急促而沉重的脚步声！紧接着，两个身影猛地从堆满杂物和空酱缸的角落冲了出来！
正是组长和老张！
组长眼神鹰隼般扫过这片混乱的酱缸区，立刻锁定了那口还在剧烈翻涌、黑酱不断顺着缸壁往下流淌的大缸。旁边的老劳工倒在地上还没爬起来，另外几个劳工则惊慌失措地呆立着。
“人呢？！”组长厉声喝问，枪口已然抬起，威慑性地指向那几个劳工。
老张脸色惨白如纸，眼神飞快地在现场扫过，尤其死死盯着那口翻涌的大酱缸——缸口边缘，粘稠如沥青的黑酱正缓慢地往下淌。他的心脏在腔子里擂鼓般狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！那个纸团模糊的墨迹和廉价纸张的触感，此刻如同烙铁般烫着他的神经。陈默掉进酱缸了？淹死了？还是……他感觉自己快要窒息了，目光下意识地又瞟向酱园连通前面工坊的那条堆满麻袋和杂物的狭窄通道。
“刚……刚才……”一个年轻的劳工被枪指着，吓得语无伦次，指着那口大缸，“有……有东西掉……掉进去了！很大！像是个人！”
组长眼中凶光大盛，几步就跨到那口大酱缸前，毫不犹豫地用枪管猛地挑开旁边倾倒的盖板！一股更加浓烈、发酵到极致的恶臭轰然爆发！满缸粘稠、厚重、近乎漆黑的酱料还在剧烈地翻腾着气泡，表面漂浮着白色的霉斑和一缕缕灰绿色的发酵菌丝，根本看不到任何东西沉下去的位置！
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“搅！”组长对着那几个吓傻的劳工，厉声命令道，枪口冷冷地指着他们，“给我把它搅出来！”
老张也凑到了缸边，一股浓烈的酱腥味混杂着某种更深邃的腐烂气息直冲鼻腔。他强忍着呕吐的欲望，目光飞快地扫