女人在一旁警惕地注视着缝隙口的方向，同时快速而低声地交代：“这条路往下走到底，右拐，穿过‘同福里’，尽头有个污水沟的暗渠口，盖子松的！钻进去，顺着水沟往西北方向爬！记住，是西北！不要停！不管里面多脏多臭多冷，爬！你会闻到酱园的味道！酱园的墙根底下，有老鼠洞连着隔壁‘兴隆米行’废弃的旧仓库地基！从那里钻出来！米行后门对着‘肇嘉浜’，河边有个废弃的‘水仙庵’，庵后面那排塌了一半的棚屋，最东头一间，门板是破的，堆满了烂木头！躲到底下去！听清楚了没？！”
她的语速又快又急，每一个地名都像是子弹般射入陈默嗡嗡作响的大脑。同福里、污水沟暗渠、酱园、老鼠洞、兴隆米行、水仙庵、烂棚屋……这些地名如同迷宫般盘旋交错，每一个转折点都充满了未知的危险！污水沟……老鼠洞……光是想象那黑暗、污秽的场景，就足以让正常人的胃部痉挛。但陈默没有丝毫迟疑，用力点了点头，牙齿因为寒冷和用力而咯咯作响。
“到了地方，就给我像死人一样窝着！”女人盯着他穿好那身乞丐装，又粗暴地将那顶散发着酸腐气味的破毡帽扣在他头上，遮住他过于苍白的额头和大半张脸。“我会去找你！如果我天黑没到……”她顿了一下，眼神冰冷如刀，“要么是我死了，要么就是你暴露了被狗掏了窝！听天由命！”
她从包袱里摸出最后一样东西——一个用油腻黑布包着的、沉甸甸的硬物，塞进陈默唯一能动的右手。入手冰冷坚硬，棱角分明——是半块沉甸甸的板砖！这是武器，也是绝望时自我了断的工具！“拿着！防身！”她声音没有丝毫起伏，“现在，滚出去！沿着墙根，低着头，一步三晃，像所有快冻死的叫花子一样爬！立刻！马上！”
没有一句多余的安慰，没有半分温情，只有冰冷的指令和赤裸裸的丛林法则。陈默握紧了手中冰冷的砖块，那粗糙坚硬的触感硌着掌心。他用右手撑住那根同样肮脏的木拐棍，借助它和墙壁的支撑，挣扎着试图站起来。右腿的枪伤和全身的剧痛让他双腿剧烈颤抖，如同被撕裂的风筝。他摇晃着，几乎再次摔倒，但那女人冰冷的目光像鞭子一样抽打着他残存的意志力。他深吸一口气，混杂着恶臭和血腥的空气涌入肺腑，带来一阵剧烈的呛咳。他强忍着，终于艰难地稳住了身体，像一具被强行驱动起来的、僵硬的牵线木偶。
他低着头，让破毡帽的帽檐尽可能遮住面容，然后拄着拐棍，拖着那条剧痛的伤腿，踉跄着、一步三摇地挪出了这条狭窄肮脏的缝隙。冰冷的、带着微弱阳光的寒风瞬间扑面而来，让他不由自主地瑟缩了一下。他强迫自己融入圣母院路渐渐多起来的零星行人中，像一个真正的、被生活彻底榨干的残废乞丐，沿着冰冷墙根下的阴影，缓慢而笨拙地向前挪动。每一步都伴随着钻心的疼痛和巨大的眩晕感，右手中的板砖沉甸甸地坠着，提醒着他此刻身处何等的绝境和凶险。
街道正在苏醒。穿着体面的职员脚步匆匆；穿着号衣的黄包车夫拉着空车小跑；卖报童尖利的叫卖声刺破了沉闷的空气，喊着最新的“剿匪捷报”。偶尔有路人投来嫌恶或同情的目光，匆匆一瞥便移开。陈默低着头，将所有的注意力都集中在辨识方向和不让自己倒下。同福里……同福里……他在心里默念着女人交代的第一个地点，浑浊的目光搜寻着岔路口的牌坊。左臂断处的伤口在破棉袄的摩擦下持续渗出温热，身体的力气正随着每一步的挪动而飞速流失。他感觉自己像一盏即将彻底熄灭的油灯，在寒风中摇曳着微弱的光。
他终于在一个堆满垃圾桶的巷口，看到了那块写着“同福里”三个模糊黑字的破旧木牌。巷子狭窄逼仄，两旁是低矮破旧的石库门房子，晾晒的衣物像万国旗般在寒风中招展。污水流在坑洼的石板路上，散发着恶臭。巷子尽头，隐约可见一道低矮的、布满青苔和污迹的墙壁。
目标就在前方！陈默咬紧牙关，喉咙里发出嗬嗬的喘息，加快了——或者说，在他看来是竭尽了全力地加快了——踉跄的步伐。只要钻进那个暗渠口……只要钻进去，就能短暂地甩脱地面上的眼睛！他像一头受伤的被猎犬追逐的野兽，唯一的念头就是钻进那个想象中的洞穴！
近了！更近了！巷子尽头那道湿滑肮脏的矮墙清晰可见，墙根底下，一块边缘破损、歪斜覆盖着的厚重水泥板，露出了一个仅容一人蜷缩爬进的、黑黢黢的洞口！洞口边缘挂着湿漉漉的黑色粘稠物，散发出令人窒息的、混合着粪便、厨余垃圾和工业废水的浓烈恶臭！这就是通往地狱污水沟的入口！
陈默眼中闪过一丝近乎疯狂的求生光芒。他丢开碍事的拐棍，几乎是扑倒在冰冷湿滑的地面上，用右手扒住水泥板边缘冰冷滑腻的苔藓，试图挪开它更大的空隙。就在这时——
巷子口的光线猛然一暗！
两个穿着黑色呢子大衣、戴着同样黑色皮革鸭舌帽的高大身影，如同骤然降临的鬼魅，堵住了窄巷唯一的出路！他们冰冷的目光如同探照灯，瞬间锁定了巷子尽头那个正试图钻向污水沟的身影！其中一个特务眼神锐利