希望如同微弱的火苗跳动了一下。阿炳喘着粗气，毫不犹豫地用手按住怀里冰冷坚硬的铜盒，防止它被卡住，然后一头扎进了那个散发着浓烈霉烂气味的狭小洞口。冰冷的污水瞬间淹没到他的胸口。洞壁湿滑黏腻，布满了滑腻的青苔和不知名的腐烂物。他咬紧牙关，用还能勉强发力的那条好腿蹬着水底的烂泥，双手死死抠住洞壁凸起的砖石或木头断茬，艰难地往前蠕动。每一次发力，断腿处都传来撕心裂肺的剧痛，眼前阵阵发黑。
就在他大半个身体挤过最狭窄处，即将爬出洞口的前一瞬——
“哗啦！”
他抠住的一块看似稳固的腐朽木板骤然断裂！
阿炳的身体失去支撑，猛地向侧面一滑！断腿狠狠地撞在洞口一根尖锐的、半埋在水下的断木茬上！
“呃啊——！”一声压抑到极点、痛苦到变形的闷哼从喉咙深处迸发出来！剧痛如同高压电流瞬间贯穿全身，让他眼前彻底一黑，差点昏厥过去！冰冷的污水疯狂地涌向他因剧痛而张开的嘴。
几乎是同时，怀中那个被他死死按住的铜盒，也因为身体的猛烈失衡和撞击，从破袄的衣襟里滑脱了出来！
冰冷的、沉重的黄铜盒子，在昏暗污浊的水中划过一道短促的轨迹，无声地沉向水底厚厚的、散发着恶臭的黑色淤泥！瞬间被吞噬，只留下水面一丝微弱的涟漪！
阿炳魂飞魄散！那盒子！那带来一切灾祸却也可能是唯一希望的盒子！他顾不上断腿处那钻心刺骨的剧痛，像疯了一样，伸出两只沾满污泥的手，不顾一切地在冰冷腥臭的污水中，朝着盒子沉没的位置疯狂地摸索、抓捞！
污泥！冰冷的污泥！只有滑腻恶心的淤泥和腐烂的水草！他什么也抓不到！盒子沉得太快了！彻底消失在了厚厚的、不知深浅的黑色淤泥之下！
绝望！冰冷的、彻底的绝望！
仓库区边缘，靠近苏州河废弃货运码头的荒僻地带。几座巨大的、墙皮剥落如同长了癣的货栈沉默矗立，在惨淡的月光下投下浓重狰狞的阴影。空气中弥漫着潮湿的木头腐烂气味、铁锈味和苏州河水特有的腥气。货栈之间狭窄的通道堆满了废弃的木箱和麻袋，成了老鼠和野猫的乐园。
梁贵发紧贴着冰冷粗糙的货栈外墙阴影，像一块凝固的岩石。驳壳枪冰冷的枪管贴着大腿外侧，手指紧扣着扳机护圈。断腿处持续的剧痛反而让他的神经像绷紧的弓弦，异常敏锐。他已经远离了“滚地龙”核心区巡捕最密集的搜索区域，如同鬼魅般极其缓慢地挪移到了这片相对空旷、但也意味着更缺乏遮蔽的危险地带。他需要一个制高点，一个能稍微俯瞰“滚地龙”边缘的位置，寻找那个瘸子可能留下的蛛丝马迹。
前方不远处，一座废弃的两层小砖楼在货栈的巨大阴影下显得格外矮小破败。二楼的窗户只剩下空洞的黑框，像一个被挖掉眼珠的骷髅。那是附近唯一可能提供些许视野的建筑。
就在这时，一阵极其轻微、却又清晰不属于风声或鼠类窜动的声音，从前方那座废弃小楼的阴影里传了出来！
是人刻意压低、但仍无法完全控制的喘息声！还有……一种衣物摩擦粗糙墙壁的窸窣声！
梁贵发的瞳孔骤然收缩成针尖！全身肌肉瞬间绷紧如铁！他无声地、极其缓慢地侧过头，将一只耳朵紧紧贴在冰冷潮湿的墙壁上，屏住呼吸，全神贯注地捕捉着黑暗中的异响。
喘息声断断续续，带着一种极力忍耐的痛苦和极度的疲惫。方向……就在那座废弃小楼一楼某个坍塌形成的角落阴影里！
不是巡捕！巡捕的搜索队带着狗，动静不会这么小！而且这个声音……透着一种仓惶无助的虚弱感！是那个瘸子？！
狂喜如同毒焰瞬间席卷全身！梁贵发的心脏疯狂擂动，几乎冲破胸腔！老天开眼！竟然在这里堵到了他！他强迫自己冷静下来，受伤的野兽在最后扑杀前反而会异常谨慎。他不再犹豫，右手稳稳握住驳壳枪冰冷的枪柄，食指轻轻搭上扳机。冰冷的杀意灌注全身，如同出鞘的利刃。他拖着那条该死的断腿，忍着每一步带来的剧痛，像一个真正的死神，悄无声息地，一步一步，朝着那细微喘息声传来的黑暗角落，逼近！
每一步踩在潮湿冰冷的地面上，都轻得如同羽毛落地。距离在缩短……十步……五步……他终于逼近了那个由倒塌的砖石和断裂木梁构成的、仅容一人蜷缩的狭小角落。黑暗浓稠得化不开，但他仿佛已经嗅到了猎物身上散发的污泥、血腥和绝望的气息！
梁贵发猛地吸了一口气，肺部灼痛。他不再隐藏，身体如同蓄满力量的豹子，骤然从藏身的货栈阴影里窜出，同时，手中那把冰冷的驳壳枪闪电般抬起，黑洞洞的枪口带着毁灭一切的决绝，死死指向那片黑暗角落的深处！枪口移动的轨迹稳定