广慈医院地下深处，临时改造的隔离囚室气氛压抑得如同坟墓。惨白的无影灯下，浸泡在巨大不锈钢水槽里的铅灰色金属桶沉默矗立，像一个蛰伏的恶魔。水面平静无波，但空气中那股混合着烂芥菜、蒜头和金属腥气的恶臭却如同跗骨之蛆，穿透厚重的防毒面具过滤层，顽固地刺激着所有人的感官。水面边缘，靠近桶体一处极其细微的铸造裂纹处，一小片碱石灰溶液浸透的厚棉垫正死死地压在上面，颜色已经微微发暗——这是阻挡桶内致命气体微量逸出的最后屏障。
费沃里、老陈，还有代号“铅芯”和“密封圈”的两名影子组专家，如同围着深渊的囚徒，守在冰冷的水槽周围。“铅芯”戴着多层橡胶手套的手正小心翼翼地更换着桶顶另一处薄弱点上的中和棉垫，动作缓慢精确到毫米，额头上满是细密的汗珠，在面具内部凝成水雾。“密封圈”则紧盯着水槽侧面安装的两个临时压力计读数，声音透过面具传来，带着金属摩擦般的沉重：“…压力波动加剧…比两小时前上升了0.3个毫巴。桶体内部的腐蚀…或者化学物质缓慢反应产生的气体…正在持续积累。现有的水封…最多再坚持48小时。”每一个单词都敲击在人心上。
老陈猛地捶了一下自己戴着面具的额头，发出沉闷的撞击声，声音因绝望而嘶哑：“48小时？！这鬼东西不能移动，拆解更是找死！广慈医院下面是老城区，管网复杂得像蜘蛛网！一旦泄露…整个南市区…”他不敢再说下去。那个后果，是这座城市无法承受的噩梦。
费沃里喉头的旧伤在辛辣气体的刺激下隐隐作痛，每一次吞咽都像吞下刀片。他干裂的嘴唇在面具下翕动，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“‘铅芯’，分析结果…确认了吗？”
“铅芯”完成最后一次按压，才直起身，将一个密封着的铅质小盒慎重地放在旁边铺着铅板的桌子上。“样本…极端危险，量太少。初步光谱分析…交叉比对旧档案…”“铅芯”的声音异常沉重，带着一种揭开地狱面纱的窒息感，“…除了高浓度的二氯二乙硫醚（芥子气），扫描到了…极其微弱的伽马射线特征谱线…与满洲国…关东军秘密档案里记录的‘樱花试验场’…废弃标记物痕迹吻合。”
“樱花试验场？！”老陈倒抽一口冷气，防毒面具的进气阀发出尖锐的嘶鸣。这个在情报界讳莫如深的恶魔代号，代表着日军在东北最黑暗、最禁忌的生物化学武器研究！
费沃里面具后的眼神瞬间变得异常冰冷锐利。这条线索，剧毒无比，却直指深渊核心！他将冰冷的目光投向“铅芯”：“立刻！将分析结果，连同‘樱花’字样，通过最高密级信道，直接呈递公董局主席和法军驻沪司令官！要求最高级别介入！向日方最高领事级别提出…非正式但最严厉的紧急质询！同时…”他的声音如同淬了冰，“所有关于日清商社名下及关联仓库、运输车辆、可疑人员的监控级别，提升至‘灭绝’等级！寻找一切与‘樱花’相关的蛛丝马迹！” 樱花试验场的幽灵在上海地下重现，这个浸泡在水中的毒桶，究竟是失控的意外，还是刻意布置的恐怖宣言？日方的沉默或狡辩，是否会成为点燃火药桶的最后火星？
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仁爱医院位于虹口区边缘，是一排灰扑扑的三层砖楼，远不如法租界的广慈医院气派。空气中弥漫着廉价消毒水和陈旧霉味混合的气息。门诊大厅里光线昏暗，人影稀疏。郑永换上了一件从旧货摊随手买来的半旧蓝布工装，右臂的伤口在衣服下简单包扎过，绷紧的肌肉牵动着阵阵刺痛。他脸上刻意抹了些机油污迹，微微驼着背，手里捏着一张皱巴巴的、写着“王秀兰”名字的临时工牌——这是他从混乱的广慈医院护士站顺来的，上面有护士模糊的黑白照片。他眼神疲惫茫然，混杂在几个等待询问的家属中，毫不起眼。
一个穿着浆洗得发硬、领口磨得起毛的白色护士服的中年女护士长，正坐在登记台后，不耐烦地翻着一沓排班表。“王秀兰？”她头也没抬，语气冷淡得像块冰，“那个临时顶替的？好几天没来了！工钱都没结！谁知道死哪儿去了！”她翻页的动作粗暴，纸张哗哗作响。
郑永的心沉了一下。目标明确，行动迅速！对方早在他到达前就抹掉了王秀兰在仁爱医院的痕迹！那股冰冷的杀意如影随形。他舔了舔干裂的嘴唇，声音压低，带着底层人特有的小心和讨好：“大姐…行行好…我是她老家表哥…家里急等信儿…她住哪个屋？兴许留了东西…”
护士长这才抬起眼皮，狐疑地上下打量郑永，看他一身工装油污，眼神透着底层人的畏缩（郑永伪装得极好），撇了撇嘴，手指随意往走廊深处一指：“后面锅炉房旁边，跟杂役挤的那排破平房！西头第二间！自己去找！晦气！”说完立刻低下头，不再理会。
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郑永连声道谢，弓着腰快步穿过昏暗嘈杂的走廊，浓重的煤烟味扑面而来。锅炉房轰鸣作响，旁边是几间低矮歪斜的砖砌平房，堆满了废弃的医用杂物。西头第二间，木门虚掩着，门锁竟然是崭新的，但锁扣周围的陈旧木头上却有