警戒线外已经围了不少被惊醒探头探脑的居民，脸上带着惊惧和好奇。几个穿着英式警服、身材高大的红头阿三（印度巡捕）和几个华捕正神色紧张地维持着秩序，驱赶着试图靠近的人群。看到陆连奎的黑色轿车停下，一个穿着巡官制服、身材微胖的公共租界华捕头目立刻小跑着迎了上来，脸上堆着小心又带着几分职业性的矜持：“陆督察长！您怎么亲自来了？这点小事…”
“人呢？”陆连奎根本懒得废话，一把推开警戒线，带着一身雨水的寒气，大步闯入那片被汽灯光芒笼罩的核心区域，直奔那散发着浓烈血腥和酒气的垃圾堆旁。
眼前的景象，饶是见过无数血腥场面的陆连奎，瞳孔也不由得骤然一缩！
尸体，以一种极其怪异的姿势瘫软在一块破碎的、沾满污秽的门板上。这个人确实如同那个年轻华捕所描述的，全身的骨头仿佛都断了，软绵绵地堆在那里，像一袋被掏空了内容物的破麻袋。致命的伤口集中在头部和口腔。整个下颌骨呈现出一种极其不自然的碎裂塌陷，嘴巴被暴力地撑开到一种人类极限的角度，足以塞进一个拳头！口腔深处，从喉咙到舌根，被某种尖锐粗糙的利器反复捅刺搅烂，血肉模糊一片，根本看不出原本的形状，只能看到一团令人头皮发麻的、暗红色的糜烂肉酱！整个脖颈处青紫肿胀，布满可怕的扼痕，显然还被巨大的力道死死扼压过。更令人心悸的是，他那双浑浊、布满血丝的眼睛，死前因极致的痛苦和恐惧而圆睁暴突，几乎要从眼眶里掉出来，死死地瞪着铅灰色的雨夜空，凝固着无法言说的绝望和怨毒！
尸体的穿着印证了“酒糟鼻驼背”的特征——一件肮脏油腻、沾满酒渍和污泥的破旧棉袄，肩膀处有明显的磨损和下塌，显示着长期驼背的痕迹。那张脸尽管因痛苦和死亡而扭曲变形，但塌陷的酒糟鼻和满脸深刻的褶皱依然清晰可辨。最触目惊心的是他的右手，五指如同铁钩般死死地攥紧，指关节因过度用力而呈现出青白色。巡捕试图掰开他手指的努力显然是徒劳的，只能看到从他紧握的指缝中，露出的半枚沾满凝固黑血的圆形铜片边缘——正是那半枚铜钱！
浓烈的劣质烧刀子气味，如同尸臭的伴生物，顽固地弥漫在尸体周围。陆连奎蹲下身，不顾那令人作呕的气味和景象，目光如同探照灯一般，仔细扫过尸体的每一寸皮肤、每一片衣物。他并非法医，但几十年刀口舔血的经验，让他拥有远超常人的洞察力。他注意到死者破棉袄的肘部，有几道崭新的、不规则的撕裂口子，像是被粗糙的麻绳剧烈摩擦过。指甲缝里，塞满了黑褐色的污泥和一些…奇怪的粉末颗粒？
陆连奎伸出两根枯瘦但稳定的手指，小心翼翼地从死者蜷曲的、沾满血污和污泥的指甲缝里，抠出了一小撮极其微小的、闪烁着黯淡金属光泽的黄褐色碎屑。他将这些碎屑凑到汽灯惨白的光线下，仔细观察——颗粒细小坚硬，带着冰冷金属质感，边缘有崭新的断口痕迹，有些颗粒还带着细微的、人工打磨形成的棱角反射。
这是…金属粉末？黄铜屑？！
陆连奎的心脏猛地一沉！一个念头如同闪电般划过脑海！盘龙钥！那柄由精密复杂黄铜构件雕琢而成的“盘龙钥”！这些碎屑，会不会是在某种激烈的搏斗或者挣扎中，死者指甲缝无意中刮擦到了钥匙本身的纹路？或者…刮擦到了存放钥匙的容器？再或者…接触过铸造或修理这把钥匙的器物？！
他豁然站起身！冰冷的雨水打在他脸上，却浇不灭眼中骤然升腾的、如同鬼火般的幽光！豁牙仔这条线断了，但这具尸体，这条新的线索，却直指更核心的源头！这个“酒糟鼻驼背老酒鬼”，死前必然接触过与“盘龙钥”直接相关的人或物！盘龙钥并非凭空出现，它需要铸造、需要保管！这把钥匙的来处，或许就在这黄铜碎屑的源头里！
“陆督察长，您看这…”那个微胖的公共租界巡官凑过来，脸上带着询问。
陆连奎根本不理他，猛地转身，锐利的目光如同鹰隼搜索猎物，扫视着这条狭窄、肮脏的死胡同。两侧是斑驳破败、浸满雨水污渍的砖墙，墙角堆满垃圾和废弃的木料。前方是死路一面高达近三米的石墙，墙体粗糙结实。凶手是如何进入？又是如何在犯下如此血腥罪行后迅速撤离的？靠绳索攀爬？那死者棉袄肘部的新撕裂口子就能解释！
他的目光最终定格在尸体后方不远处的那堵高墙墙根下。那里，散落着几块被雨水泡得发胀的破木板和一捆废弃的麻绳。麻绳的一端散开着，另一端似乎被人用力抛掷过，甩在墙根下的一小洼浑浊积水中。而在那积水的边缘，靠近墙根的一块微微凸起的风化青石条上，赫然残留着几道极其新鲜的、深深的蹬踏擦痕！雨水正不断冲刷着擦痕边缘尚未被冲走的泥土颗粒。
陆连奎大步走过去，蹲下身，不顾积水浸湿裤腿，仔细查看那几道擦痕。痕迹边缘锐利，力道凶猛，绝非普通攀爬留下的印记，更像是情急之下，有人在墙头利用什么东西进行滑降时，双脚为了减缓冲力而用力蹬踏