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“废物！全都是废物！”一声压抑着狂怒的咆哮在法租界霞飞路一栋不起眼的洋房地下室响起。
审讯室灯光惨白，空气里弥漫着血腥、汗臭和消毒水混合的刺鼻气味。陈明翰脸色铁青如同寒铁，站在审讯桌前，指关节因为攥紧而发白。桌上散乱地放着几张模糊的照片——济世堂后墙那个被撬开的小洞、夹缝里带血的脚印、药铺内打斗的痕迹。旁边，两个特务垂头丧气地站着，脸上带着伤，其中一个手腕明显肿胀，正是试图抓捕沈默之未果的家伙之一。
“到嘴的鸭子都能飞了？！一个人！一个受了重伤的人！在你们眼皮子底下钻了耗子洞？！还踹断了老六的手腕？！”陈明翰的声音冷得像冰锥，刺得人骨髓发寒，“这么多人，围一个破药铺，抓不住就算了，连人影去向都摸不到？！闸北那么大动静的空袭，混乱成那样，你们告诉我他蒸发了？！”
“组长息怒！”一个特务硬着头皮辩解，“那家伙……滑溜得跟鬼一样！而且闸北那会儿乱成一锅粥，炸弹就跟下饺子似的，弟兄们……”
“闭嘴！”陈明翰猛地一拍桌子，震得桌上茶杯盖叮当乱跳，“我不要听借口！我要结果！结果就是人跑了！线索，又断了！”他胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出。沈默之，这个如同跗骨之蛆的名字，一次次从他精心布置的铁网中逃脱，每一次都像是在他脸上狠狠抽了一耳光！这已经不是任务失败的问题，而是对他个人能力和掌控力的致命挑衅！一种被愚弄、被戏耍的强烈屈辱感灼烧着他的神经。
他强迫自己冷静下来，深吸一口气，目光扫过桌上另一份文件。那是技术科刚刚送来加急破译的密电片段，来源不明，截获于昨夜空袭开始前的通讯波段。破译后的内容零碎且令人心惊：
…目标…确认在华界…闸北…关联…济世堂暴露…乙丑…失效…启用丙级预案…追查…奉天研究所…样本…运输…火车站…
奉天研究所？样本？火车站？陈明翰的眉头拧成了一个疙瘩。这似乎指向了一个全新的、更庞大也更危险的线索！沈默之的逃脱，济世堂的扑空，难道只是冰山一角？背后牵扯的东西，远比一个地下联络点要复杂得多！
就在这时，审讯室的门被轻轻推开。一个年轻的特务探头进来，神色有些紧张：“组长，巡捕房那边……有消息了。是关于……沈南禾小姐的。”
陈明翰猛地抬头，眼中锐利的光芒一闪：“说！”
“我们的人在公共租界同仁医院附近布控，发现沈小姐下午曾独自一人离开医院，去了法租界边缘靠近十六铺的一个小巷子，里面有个很不起眼的私人小药铺。她在里面待了大约一刻钟才出来，神色似乎有些匆忙。我们的人跟了一段，确认她安全返回了医院。”特务快速汇报，“药铺的底细还在查，看起来就是个普通卖草药的小店。”
药铺？陈明翰的心猛地一跳。在这个节骨眼上，沈南禾去一间不起眼的药铺？是巧合，还是……她也在暗中行动？她是否知道了什么？或者，那个药铺……他脑海里瞬间浮现那张纸条上的“留后路”三个字。一种强烈的直觉告诉他，这条看似无关的线索，或许隐藏着更深的关联！
“药铺地址！”陈明翰的声音不容置疑。
特务立刻报上方位。
陈明翰不再理会审讯室里沮丧的手下，抓起桌上的车钥匙和外套，大步流星地向外走去。夜色深沉，法租界的街道相对安静，霓虹灯在湿漉漉的地面上投下迷离的光影。他发动汽车，黑色的雪佛兰如同幽灵般驶入夜幕。
他必须亲自去看看！沈南禾的行动，那个药铺，还有刚刚破译的密电……几条看似不相关的线索，却在他脑中疯狂地交织碰撞。直觉告诉他，答案可能就在其中一处！车子无声地滑行，穿过寂静的街道。当陈明翰的车子最终停在那条偏僻小巷不远处时，夜色已深如浓墨。他熄了火，如同一尊冰冷的雕像坐在驾驶座上，锐利如鹰隼的目光穿透车窗，死死锁定小巷深处那个早已打烊、黑灯瞎火的破旧门面——仁心草药铺。
招牌在昏暗的路灯下勉强可辨，门板紧闭，缝隙漆黑。空气里似乎还残留着若有若无的药材气味，以及……一丝极淡、几乎难以察觉的、混在复杂市井气味中的血腥气息？！陈明翰的神经骤然绷紧！他没立刻下车，只是无声地摇下车窗，让冰冷的夜风灌入，抽动着鼻翼，如同最敏锐的猎犬，捕捉着风中每一丝异常的气味因子。血腥气若有若无，飘忽不定，却像一根冰冷的针，刺痛了他高度警觉的神经。这气息……似乎不久前刚刚出现过！是谁留下的？
他推开车门，脚步无声地落在湿漉漉的路面上。没有走向药铺正门，而是如同夜行的狸猫，贴着墙根，悄无声息地绕向药铺的后巷方向。后巷更加狭窄、肮脏，堆放着杂物。他的目光如同探照灯般扫过地面每一寸湿痕、墙角的每一处阴影。终于，在靠近药铺后门的一处墙角，借着远处高楼霓虹反射的微光，他看到了一小片颜色明显深于周围水渍的不规则污迹！尚