奕帆沉吟片刻，手指轻轻敲着桌面道：施工技术终究是保不了密的，迟早会被人学去。既然如此，我们不如主动开放。可以让他们派人来学习，费用自理。学成后可以作为我们的分行，前五年每年交一万两，之后每年五千两。这事你去找冯知府，请他出具官府凭证。改日我再向赵巡抚提议，让这个凭证在全省都管用。
不过，
他正色道，陶瓷厂、砖窑厂的新技术，特别是水泥的制作方法，在现阶段必须严格保密。这事关秦王府的利益，也关系到我们今后的发展大计。
吴荣连连点头道：
二弟考虑得周到。我已跟姚将军沟通过，已安排两班护卫轮流值守，凡是可疑人员一律严加盘查。
对了，这三个厂近两个月产出货物总值二万八千二百两，通过秦王商行销售后为近四万两，按契约我们能分得一万六千多两利润。
说到此处，吴荣面露难色。
奕帆察觉后问道：大哥，可是有什么难处？
吴荣叹了口气道：二弟，不瞒你说，现在三个厂和建筑工程行的事务实在太繁杂，我一个人实在管不过来，急需增加人手。
光是每天对账就要花去大半天时间，更别说还要安排工程、调配物资了。
奕帆闻言笑道：这个好办。我看付刚大哥就很合适，他为人稳重，又通文墨，对西安城内外又灵珑通达，人脉甚广。
改日我去向冯知府要人，让他全权管理工程行的事务，大哥专心管账就好。
说着，他话锋一转，眼中带着笑意道：不过大哥，我看你年纪也不小了，该给二弟找个嫂子了。
听说北大街马行赵员外家的大女儿年方十八，品貌端庄，改日我请冯知府做媒，为你提亲如何？
吴荣闻言一愣，随即面露窘色，连连摆手，道：这...这怎么好意思...我现在整天忙着生意上的事，哪有心思想这些...
奕帆继续道，语气诚恳道：隔壁那座三进院落现在空着，原是卢员外给他儿子读书用的。如今他儿子高中进士，下月就要售卖，正好可以买下来。到时把两家花园的隔墙拆了，来往也方便。聘礼我来出，你再拿一万两安家。总不能让我大哥成亲了还住在这小院里吧？
吴荣听到这里，再也忍不住，扑通一声跪倒在地，声音哽咽道：二弟...你这般待我，叫我如何报答...
奕帆急忙扶起他，拍了拍他的肩膀道：大哥说哪里话，咱们兄弟之间，何必说这些见外的话。这些年要不是大哥帮我打理生意，我哪能安心在外奔波？
吴荣拭了拭眼角，忽然想起一事，语气变得轻快道：说起这事，二弟你离开这段时间，杨员外家可派人送来不少礼品，说多谢你生意上的照拂。杨姑娘还特意让丫鬟小静送来好些葡萄西瓜，说是给你消暑。我看你一时半会儿回不来，就把那些瓜果都分给兄弟们享用了。
奕帆闻言微微一笑，眼前仿佛浮现出杨芳那温婉可人的模样。
那姑娘今年才十五岁，正是豆蔻年华，却已显露出大家闺秀的风范。
他沉吟片刻，对吴荣说道：杨姑娘一片心意，我们不可辜负。明日你备些回礼，就选些上好的苏绣和文房四宝送去。再替我带个话，就说我近日公务繁忙，待得闲时定当登门拜谢。
吴荣会意一笑，压低声音道：二弟，我看那杨姑娘着实对你有情。每次送来东西，总要细细打听你的近况。这般用心，可不是寻常交际往来。
奕帆轻叹一声，目光望向窗外皎洁的明月，微微说道：杨姑娘蕙质兰心，我岂会不知？只是我今年才十六，她更是年仅十五，这般年纪谈婚论嫁为时过早。况且如今事业初成，诸多大事待办，实在不宜过早论及儿女私情。
他顿了顿，语气温和却坚定道：这份情谊我心领了，但还需以礼相待。他日若得机缘，我自会当面说明心意。如今且维持这般君子之交，既不负人家一片真心，也不误彼此前程。
吴荣闻言连连点头道：二弟思虑周全。既然如此，我明日就按你的意思去办。
兄弟二人相视一笑，烛光将他们的影子在墙上拉得很长。
窗外，西安城的灯火渐次亮起，这座千年古都正在悄然发生着改变。
次日一早，奕帆准时来到秦王府。
管家引着他穿过重重庭院，来到一处幽静的书房。
秦王朱谊漶正在书房内等候，见奕帆进来，笑着招呼他坐下。
奕帆啊，这趟汉中之行辛苦了。
秦王示意侍从上茶，听说你在汉中又做了件大事？
他恭敬地回禀了汉中之行的经过，特别说明了与司徒雄的合作事宜。
秦王听得频频点头：做得不错。如今陕西各地盗匪猖獗，你能以德服人，化敌为友，实属难得。
说到这里，秦王话锋一转，道：今日找你来