这时，李默返回，脸色凝重：“刘管事，营地外围发现三具尸体，着赤焰军皮甲，皆是被利器所杀，伤口干净利落，非妖兽或邪物所为。另外，在营地西侧角落，还发现这个。”他递过来一块黑色的、非金非木的碎片，边缘锋利，上面刻着一个扭曲的、如同眼睛般的诡异符号，散发着淡淡的、令人不适的阴冷气息。
“这是……”刘管事接过碎片，仔细辨认，脸色骤变，“黑煞教的标记！”
“黑煞教？”莫小白和静溪对视一眼，都没听过这个名字。
“一个活跃在南疆一带的邪修组织，信奉某种古老邪神，行事诡秘，手段残忍，擅长驱尸弄鬼、血祭邪法，与黑水、死气之类的阴邪之物常有牵扯。朝廷和镇南关多次清剿，但此教如同百足之虫，死而不僵，总能死灰复燃。”刘管事语气沉重，“他们的人出现在这里，与赤焰军士兵发生冲突……事情越来越复杂了。”
赵刚也回来了，摇了摇头：“营地原有的防御阵法核心已被破坏，残留的阵基灵气流失严重，最多能激发一个最简单的预警屏障，防御效果聊胜于无。不过地形易守难攻，稍作布置，还算是个临时据点。”
刘管事点点头，看向昏迷的陆明：“等他醒来，一切或许能有答案。黑煞教、赤焰军、黑水、虫老……这几者之间，必有联系！陆明是关键。”
众人心情沉重。本以为来到废弃营地能暂得喘息，没想到卷入更深的迷雾。赤焰军、黑煞教，任何一方都牵扯甚大。
夜幕彻底降临，废弃营地被黑暗笼罩，只有石屋内篝火的光芒摇曳，在残破的墙壁上投下晃动的影子。风声穿过山谷，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森。
刘管事安排好了值守。他和李默守上半夜，莫小白和静溪守下半夜。赵刚、石岳、玄尘子有伤，加上要照顾昏迷的陆明，暂时休息。
莫小白和静溪盘坐在篝火旁，各自调息。空空蜷在莫小白腿边，似乎对这里的气息有些不安，小耳朵不时抖动。
时间在寂静和压抑中流逝。
约莫子时，一直昏迷的陆明，忽然发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖起来。
“他怎么了？”负责照看的玄尘子吓了一跳。
刘管事和莫小白等人立刻围了过去。
只见陆明脸上黑气再次上涌，比之前更甚，玄玉参的药力似乎正在消退。他双目紧闭，牙关紧咬，额头青筋暴起，似乎在承受巨大的痛苦，嘴里发出含糊不清的呓语：
“快……快跑……血……血祭……不能……让他们得逞……”
“黑煞……魔子……降临……”
“队长……兄弟们……我对不起……”
声音断续，夹杂着痛苦和恐惧。
“他在说什么？血祭？魔子？”石岳瞪大了眼睛。
“黑煞魔子？”刘管事脸色更加难看，“黑煞教崇拜的所谓‘圣子’，据说能沟通邪神，获得力量……难道他们在这里进行血祭仪式？目标是……”
一个可怕的猜想浮现在众人心头。
“必须弄醒他！”刘管事当机立断，取出一根细长的银针，刺入陆明头顶一处穴位，同时渡入精纯灵力。
陆明身体猛地一颤，哇地吐出一口黑血，黑血落在地上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。他剧烈咳嗽着，缓缓睁开了眼睛。
眼神先是涣散、恐惧，待看到围拢过来的刘管事等人陌生的面孔，尤其是看到刘管事手中那块赤焰军令牌时，猛地一缩，挣扎着想坐起，却牵动伤口，疼得倒吸冷气。
“你们……是谁？”他声音沙哑干涩，充满警惕。
“我们是受州府委托，护送物资前往镇南关的修士，途经此地，发现你昏迷在此。”刘管事尽量让语气平和，将令牌递到他眼前，“你是赤焰军丙字营第七都第三队的陆明？发生了什么事？你的同伴呢？黑煞教为何在此？”
听到“州府”、“护送”，又看到自己的令牌，陆明眼中的警惕稍减，但痛苦和悲愤随即涌上。他看向刘管事，又看了看莫小白等人，尤其是看到玄尘子身上的道袍和赵刚、石岳明显是散修但带着正气的模样，紧绷的神经稍微放松了一丝。
“州府的人……终于来了吗？”他声音哽咽，眼圈发红，“没了……都没了……队长，老吴，小七……他们都死了！被那些邪魔杀死了！”
在众人安抚和追问下，陆明断断续续，讲述了一段令人心悸的经历。
约莫半月前，他们丙字营第七都第三队，奉命在断魂岭外围清剿一伙流窜的妖兽。清剿过程中，他们意外发现了一处隐秘的山洞，洞内发现了黑煞教徒活动的痕迹，以及一些关于“血祭”和“接引魔子”的邪恶仪式的残破记录。
队长意识到事情严重，立刻派人回关报信，同时率领小队继续追踪痕