“…………”斯宾塞小声地应了一句。
“还记得我之前对你许下的承诺吗?”
万斯的眼神变得灼热,他直视斯宾塞的双眸。
“等我从他们那里拿到钱,重新修缮玫瑰古堡之后。”
“我会在盛大的落成典礼上,向所有人宣布,你,斯宾塞.温米尔,是温米尔家族的新成员!”
“到时候,你就可以摆脱私生子的名义了,这不是你一直以来的梦想吗?”
听见万斯的这句话,斯宾塞脸上的犹疑终于渐渐散去了。
他的神情也变得坚定起来。
斯宾塞一直都活在私生子的阴影之下。
虽然他跟万斯是同一个父亲,但他的母亲只是一个卑微的女仆。
私生子不仅没有任何继承权,甚至连被家族承认的名分都没有,他的存在是家族之耻。
万斯的承诺,正是斯宾塞一生都在渴求的梦想。
“我明白了!”斯宾塞大声回答。
“很好!”
万斯大力拍了拍斯宾塞的肩膀,眼中满是兄长般的欣慰。
“我向你保证,这是最后一次,献上这批祭品之后,我不会再和他们有任何接触了。”
万斯的声音里充满了力量。
“而你,会跟我一起,亲手缔造家族史上新的辉煌篇章!”
“我不会让你失望的!”斯宾塞用力点头。
在斯宾塞退出会客厅之后,万斯脸上狂热的神情才渐渐消褪。
他的面庞重新变得冰冷,仿佛刚才那个充满激情的模样,只是一个虚假的幻影。
“桑米克。”万斯淡淡地开口。
“在,老爷。”一直站在角落黑影中的桑米克管家缓缓步出。
“你现在可以去起草通报黑石镇冒险家协会的文书了。”
万斯走到桌边,为自己到了一杯葡萄酒,冷冷地道。
“措辞客气一些,就………………”
“对于这支勇敢冒险者小队的不幸遇难,我们家族也深表遗憾。但魔物凶猛,实非人力可为。”
“是,老爷。”桑米克躬身行礼,也退下了。
整个会客厅,就只剩下万斯一人。
乌云散了,隐藏在其后的皎洁满月完全显露出来。
银色清辉透过巨大的花窗,在地毯上投下一片冰冷的霜白。
万斯缓缓踱至窗边。
他目光远眺,望向黑夜中玫瑰古堡的方向。
“月圆之夜,是送上祭品的最佳时机啊……”
万斯举起酒杯,对着遥远的古堡隔空一敬,然后一饮而尽。
酒精驱散了寒意,他的思绪不禁飘回到了半年之前。
也是这样一个凄冷的夜晚,自己神情颓废地坐在书房中。
那时的他,刚刚继承了这个外表光鲜,内里却早已腐朽不堪的家族。
面对书桌上种种堆积如山的账单,催款信和各项赤字的报告,万斯已经被压得喘不过气,陷入了彻底绝望的地步。
他曾意气风发,以为凭借自己的商业头脑和励精图治,足以让这个没落的家族重焕生机。
但现实却比他想象中残酷一百倍。
万斯遇到了太多无法逾越的困难。
王国南方的粮食贸易,被几个根深蒂固的老牌贵族联手垄断,他根本插不进手。
家族投资的几个小矿场,因为多年的过度开采,产出越来越少,濒临枯竭。
他曾试图向王都的银行贷款,以求资金周转。
但换来的只是对方礼貌而轻蔑的拒绝??没有人愿意投资一个正在沉没的家族。
万斯已经记不清自己是怎么走到这一步的了。
上个月为了支付庄园里所有仆从和护卫的薪水,他甚至不得不私底下变卖珠宝。
而下个月的支出还没个着落。
债主的催款信堆成了小山,领地的税收一年比一年少。
而家族那可笑的“贵族尊严”,又像一个无形的枷锁,让他无法像普通商人那样去从事那些不够体面的生意。
“难道......温米尔家族,真的要彻底葬身在我手上吗?”
万斯盯着自己的掌心,声音颤抖。
“或许你还有第二种选择呢?”一个低沉沙哑的声音忽然响起。
“谁?!”洪壮一惊,立刻看向声音的来源地。
书柜旁的阴影动了。
一个浑身下上都笼罩在白袍中的女人急急走出。
坏像我自始至终就一直在这外,静静地观看着一切。
“来人!没………………”万斯是假思索地准备小喊。
女人把手指头放在唇边,一般有形的力量水波般荡漾开来,压制住了万斯的呼喊。