暴雨如瀑，仿佛天穹被撕裂了一道巨大的口子，浑浊的水流疯狂倾泻，猛烈拍打着埃特鲁大陆西部加莱奥伯爵领地泥泞的道路。
原本只是傍晚时分一场看似寻常的阵雨，却迅速演变成能见度不足十米的狂暴雨幕。
匆忙间只穿着轻便衣物外出的人们，此刻无不一脸晦气，咒骂着鬼天气，狼狈地挤上了通往特里曼湖方向的最后一班长途自动马车。
“呸！这该死的雨！衣服全湿透了，贴在身上真难受！”
“这破车！窗户漏风！座位也这么硬！”
“行了，有车坐就不错了，这天气走回去非得病倒不可……”
马车内部颇为简陋，与中央大陆那些装饰华丽、附魔恒温与减震的贵族座驾天差地别。
车厢两侧是硬邦邦的长条木椅，油漆剥落，中间是狭窄的过道。
顶棚的魔法灯忽明忽暗，发出滋滋的电流声，勉强驱散着车厢内的昏暗与湿气。
由于天气恶劣、路途偏远，乘客寥寥无几，更显车厢空旷阴冷。
除了中央大陆几个最大的帝国与王国，地方领地的治安往往难以恭维。
是文明与律法的光辉尚未完全照耀这些边缘之地，还是混乱本就是权力真空地带的自然产物？原因复杂，但结果显而易见。
“什么？！你这混蛋找死？！”
“噗啊！”
车厢前方突然爆发的怒吼与沉闷的击打声，打破了原本只有雨声和抱怨的沉闷。
只见三个看起来流里流气、穿着脏污皮甲的男人，被一股蛮力接连扔出了马车敞开的侧门，惨叫着滚落在泥泞不堪的路面上，溅起大片泥水。
马车速度不慢，这一摔恐怕伤筋动骨，但车内其他乘客只是冷漠地瞥了一眼，便迅速移开视线，无人关心。
“操你们妈的狗杂种！给老子等着！！”
摔出去的其中一人挣扎着爬起来，抹去脸上的泥水，对着远去的马车发出无能狂怒的咆哮，声音迅速被暴雨吞没。
“真吵。”
车厢中部，一个满脸横肉、左眼带着一道狰狞刀疤、身材魁梧的佣兵达雷克，皱着浓密的眉头，用粗嘎的嗓音低声啐了一句。
他浑浊的灰色眼眸瞥向刚才动手的“肇事者”是一个坐在对面靠窗位置的女人。
那女人有着一头如同燃烧余烬般的暗红色短发，皮肤是常年风吹日晒的小麦色，此刻正毫不在意地仰头灌着手中陶制酒瓶里所剩无几的廉价麦酒，棕色的眼眸带着明显的醉意与满不在乎。
她身上穿着便于活动的冒险者皮甲，多处磨损，沾着泥点。
“自称是魔法师，就这副德性……真是自不量力。”达雷克心中鄙夷。
如今这世道，不少只会搓两个小火球或微弱防护的蹩脚法师，就自以为高人一等，看不起他们这些刀口舔血的佣兵。
“哼。”
他收回目光，鼻腔里发出一声冷哼。
然而，当他的视线掠过红发女魔法师身旁的两位同伴时，那双灰色的眼眸却骤然一亮，如同嗅到血腥味的鬣狗。
“哦？看到了吗？”
他用胳膊肘狠狠撞了撞坐在身旁、正靠着车厢壁打盹的同伙。
“嗯？”
同伴被撞醒，睡眼惺忪，不满地看向他。
达雷克没说话，只是极其隐蔽地抬起右手，用食指轻轻点了点自己的鼻尖，然后用眼神朝对面那三人的方向，飞快地示意了一下。
同伴顺着他的目光看去，睡意瞬间消散，眼中同样闪过贪婪与凶光。
“哦！”他压低声音，从喉咙里挤出兴奋的气音，“‘猎物’！”
对面三人，除了那个醉醺醺的红发女法师，另外两人都戴着深色的兜帽，看不清面容。
但从露出的下颌线条、脖颈的肤色，以及坐姿气质判断，绝非寻常旅人。
一人身形略显单薄，像是个不到二十岁的少年，另一人则体态窈窕，即便裹在斗篷里也能看出是位年轻的女性，而且皮肤是那种养尊处优的、不见阳光的苍白细腻。
是落单的贵族子弟，还是偷跑出来的富家小姐与随从？
从衣着看，不算顶级的奢华，但是贵族就没错了！
绑架勒索赎金，或者转手卖给某些有特殊“需求”的黑市，都是稳赚不赔的买卖。
最近加莱奥伯爵领的治安每况愈下，他们这伙人“生意”都清淡了不少，没想到在这暴雨夜的偏远马车上，竟能撞见这样的“横财”！
达雷克竖起耳朵，试图捕捉那三人极其低微的交谈。
车厢嘈杂，雨声震耳，但他凭借经验，还是勉强捕捉到只言片语
“嗝……随、随便追踪……都能找到……不、不是吧……”
“若有那般……万能……那女巫……早绝迹了……”
声音很轻，带着酒意和倦意，但足够判断年龄。