“或许……称自己为‘剑士’，或者‘骑士’，更合适一些？”白流雪不太确定地说道，这个称谓对他而言既陌生，又隐隐有种奇异的契合感。
“剑士……骑士……”
西克伦咀嚼着这两个在现代魔法文明中已近乎“古典”甚至“落伍”的词汇，嘴角竟微微向上扯动，露出一个极淡的、带着追忆意味的笑容。
“确实……在这个‘大魔法时代’，这样的自称，很有些陌生感呢。”
“难道……曾经有过‘剑士’并不陌生的时代吗？”白流雪反问。
“哈哈……那倒也是。”西克伦低笑一声，笑声干涩，“毕竟，‘魔法使’的时代……似乎从未真正‘结束’过，只是换了一种形式存在。”
她的目光越过白流雪的肩膀，投向远处那群如同受伤困兽般、在罪疚与茫然中挣扎的兽人。
他们似乎几次想鼓起勇气朝这边走来，对西克伦说些什么，眼神中充满了乞求、羞愧与无措，但最终都在西克伦那平淡到近乎漠然的视线下，畏缩地低下头，不敢上前。
她毫不犹豫地收回目光，转向白流雪“还站着干什么？房子也烧了，暂时也没别处可去。你不是在找‘女巫’吗？我女巫猎人的‘能力’还没丢光，总能帮上点忙。一起行动吧。”
“谢谢。不过……”白流雪也瞥了那些兽人一眼，声音压低了些，“不和他们……稍微‘对话’一下，也没关系吗？”他并非同情心泛滥，只是觉得或许该有个“了结”。
西克伦深褐色的眼眸静静地看着他，仿佛能洞悉他未尽的疑问。
“我倒是无所谓。”她缓缓说道，声音平淡无波，“问题在于……他们是否‘无所谓’。没有‘道歉’或‘解释’的机会，就这样突然从他们的世界‘消失’……对他们而言，这本身就是最大的惩罚了。”
“是吗？”
“道歉，能够减轻心灵的负担。”西克伦的语气带着一种冰冷的透彻，“而现在，他们将永远背负着关于‘我’这个人的、沉重的心灵负债，度过每一天。回想起今日的愚行，回想起被拯救的性命，回想起五十年的误解与仇恨……这份无处安放、无法偿还的罪恶感，会如同最顽固的荆棘，缠绕他们的灵魂。”
对有情感、有集体荣誉感与道德观的兽人种族而言，这种持续的精神折磨，远比**的伤痛或一时的责难更为残酷。
时间或许会冲淡尖锐的痛苦，但其重量不会真正消失。
他们对“恩人”犯下大错、恩将仇报的事实，将如同一道永不愈合的伤疤，终生烙印在他们的部族记忆与个体良知之中。
“这，可以说是……女巫猎人特有的‘惩罚’。”
西克伦最后总结道，语气里听不出是冷酷还是悲哀。
她不再看那些兽人，转身朝着森林外围尚未起火的方向走去。
“好了，现在就出发吧。时间……应该不多了。”
白流雪不再多言，迅速检查了一下随身的行囊。
时间确实紧迫，每一分每一秒都关乎斯卡蕾特的安危，他迈开脚步，跟上了西克伦的背影。
帕纳莱特挠了挠乱糟糟的褐发，看了看远处失魂落魄的兽人们，又看了看迅速离去的两人，耸耸肩，也小跑着跟了上去，嘴里还嘀咕着“哎呀呀，真是冷酷呢……不过，关我屁事~”
三人身影很快没入尚未被火势波及的密林阴影，消失在渐浓的夜色与未散的烟尘中。
焦黑的废墟旁，只留下那群兽人，在晚风中发出痛苦而压抑的呜咽，长久地、徒劳地凝视着恩人消失的方向，余生都将被此刻的愧疚与无措反复煎熬。
………………
嘚嘚…嘚嘚…
老旧马车在颠簸的乡间土路上疾驰，车轮碾过碎石的声音急促而单调。
窗外，暮色已沉，远天最后一抹绛紫也即将被深蓝吞噬，零星的星辰开始闪烁。
车厢内气氛有些凝滞。
听完白流雪简洁却信息量巨大的叙述，关于他要寻找的“女巫”的真实身份，西克伦正端着水囊喝水，闻言猛地一呛！
“噗！咳咳咳！！”
水呈雾状喷了出来，坐在她对面的帕纳莱特猝不及防，被喷了满脸，水滴顺着她纠结的褐发和惊愕的脸颊滑落。
但此刻气氛太过诡异，她甚至忘了抱怨，只是瞪大双眼，看看剧烈咳嗽的西克伦，又看看一脸平静的白流雪，仿佛在确认自己是不是听错了。
西克伦好不容易止住咳嗽，用力拍着胸口，脸上那浓重的黑眼圈都似乎因震惊而更显深暗。
她用一种混合着荒谬、骇然、以及难以置信的眼神，死死盯着白流雪，仿佛第一次真正“看清”这个年轻人。
“你……你要找的女巫……不是别人……”
她嘶哑的声音带着颤音，每个字都像是从牙缝里挤出来。
“是女巫之王……斯卡蕾特。”
“疯子……”西克伦用指甲