几乎在她话音落下的瞬间，一簇稳定、温度适中的橘红色火焰便“噗”地一声在她掌心燃起，火苗乖巧地跳动，显示出施法者精湛的魔力控制力。
能在如此短暂、近乎瞬发的时间内，不依靠任何媒介直接召唤并控制自然界火焰的同龄人，放眼大陆也寥寥无几。
这是她无数个日夜刻苦练习的证明。
“像这样，把曲奇的这一面靠近火焰，轻轻掠过……”她优雅地演示着，然后看向艾涅菈，“要试试看吗？”
“好！”
艾涅菈兴致勃勃地伸出食指，模仿着米莉奈的动作。
下一秒
“呼！”
一簇比米莉奈掌中火焰更旺盛、颜色更接近亮橙色的火苗，倏地从艾涅菈的指尖窜起，热度让空气都微微扭曲。
“啊！好像太猛了！”艾涅菈轻呼一声，似乎有点不好意思。
“……”
米莉奈掌心的火焰几不可察地晃动了一下。
只见艾涅菈眨了眨眼，那簇旺盛的火苗如同被无形的手揉捏，迅速缩小、调整，眨眼间就变得与米莉奈掌心的火焰大小相仿，热度也收敛到恰到好处。
她学着米莉奈的样子，将曲奇凑近火焰，小心翼翼地烘烤，动作居然也有模有样。
“这样做对吧？”
艾涅菈抬起头，冲着米莉奈露出一个带着些许小得意的、纯真的笑容。
米莉奈脸上的温柔笑容，有那么一刹那几乎完全僵住。
但她以惊人的自制力迅速调整，笑容重新变得无懈可击，甚至更柔和了些“对，做得很好。”
“哦！真的！更香更脆了！”
艾涅菈将烤好的曲奇放入口中，满足地眯起眼睛，像只偷到鱼的小猫。
米莉奈凝视着大快朵颐的艾涅菈，灰蓝色的眼眸深处，仿佛有冰冷的暗流在涌动。
‘天赋的差距……’
她认识艾涅菈，尚不足半年。
那是在一次西境贵族与星云商会的亲善交流活动上。
她偶遇了那位闻名大陆的高精灵泽丽莎，而跟在泽丽莎身后、那个看起来怯生生却又眼神灵动的小女孩，引起了她的注意。
艾涅菈表现得天真可爱，但她偶尔脱口而出的、某些涉及古老魔法理论或罕见材料的见解，却能精准地填补泽丽莎知识体系中因种族差异或时代隔阂产生的微小空白，令那位见多识广的高精灵也为之侧目。
当时，艾涅菈亲口说，她“刚开始”系统学习魔法。
第一次从泽丽莎口中听说，目标是送艾涅菈进入斯特拉时，米莉奈几乎以为那是个玩笑。
她米莉奈·冯·施塔尔兹，从学会识字那天起，便沉浸在浩如烟海的典籍、严苛的魔法训练、繁复的贵族课程中，日夜不休，才堪堪达到被称为“天才”的门槛，拥有了角逐斯特拉入场券的资格。
而艾涅菈呢？
仅仅一个月后，当大多数初学者还在艰难地感应魔力流动、尝试最简单的魔力引导时，米莉奈得知，艾涅菈已经在泽丽莎的指导下，开始练习具有实际效果的魔法演示了！
从零到能“使用”魔法，只用了一个月！
‘怪物般的才能……’
从此，米莉奈的目光再也无法从艾涅菈身上移开。
她见证着艾涅菈的水平以令人瞠目的速度蹿升，迅速超越了一个个被家族寄予厚望的“天才”，直逼最顶尖的那一小撮人。
她开始不动声色地、更深入地调查艾涅菈。
那是一种近乎本能的驱动，渴望揭开对方快速掌握魔法、急速变强的秘密。
随后，她偶然得知，艾涅菈与那个名字越来越频繁出现在大陆各种事件中心的人物白流雪，有着非同寻常的密切关系。
白流雪……这个在过去一年间，以各种不可思议的方式登上报纸头条，有名却始终蒙着一层神秘面纱的少年。
知道内情的人都明白，他掌握着某些特别的“秘密”。
别人做不到的、想不到的、认为不可能的……他似乎总能找到出路。
米莉奈也曾尝试调查白流雪的背景，却一无所获。
他的日常行迹看起来与普通的十几岁少年并无二致，甚至更加“平淡”。
于是，她将调查重心彻底转向了艾涅菈。
在泽丽莎的严密保护下，这并不容易，但社会经验几乎为零、心性质朴的艾涅菈，相比起神秘莫测的白流雪，显然更容易接近和……引导。
终于，凭借家族的情报网、自身的心理学洞察以及不懈的试探，“米莉奈”爵位的继承者，触及了艾涅菈隐藏最深的秘密
那具身体里，潜藏着这个世界独一无二的、某种近乎“时感操纵”的特殊天赋或体质。
“如果……我也能像你一样……”
米莉奈用冰冷的目光，审视着眼前天真享用甜点、对暗涌的危