“古籍里写了，祭典当夜尘环会变得更亮，圣尘会从神殿的缝隙里渗出来，那就是母神的回应！只是凡人看不懂祂的示意。”
学者看起来像是破防了，爻清不知道这人为什么会破防。
他若有所思地想，其实自己说话前已经做好挨打的准备了，毕竟这边的奴隶没人权嘛。
但这学者人还挺好的，被奴隶打断话语后竟然只是提高声音辩解，竟然没动手欸。
“如果没有神的回应，为什么有那么多冒险家要在祭典期间前往希罗瑞亚，你以为瀚海上只有我们这一条船吗？”
“你错了！没见识的奴隶。除了我们要前往希罗瑞亚，后面还有无数条船跟着呢，可惜他们不是遇见风浪就是撞上海兽，被我们甩的看都看不见……”
学者的话变多了，也变得更吵了。
佩着弯刀的女人从甲板那头抛来一个破酒壶，正好砸在学者头上。
“这艘船肯定受到了母神的庇护，就因为有我这么个虔诚的信徒……嗷！谁砸我？！”
那女人眼神犀利地望过来，单从面相看就是个不好惹的狠角色。
她灌下手中最后一口酒，提高声音直接骂道：“该死的学院派，少在甲板上不分场合的大叫。等我把刀塞进你的嘴里，你就知道安静两字怎么写了是吗！”
学者闭上嘴走了。
爻清也满意了。
他没再发出声音或者动弹，只是将目光重新投向远方。
他发现了，当自己望向希罗瑞亚时，心中的焦躁得以平息。
就好像，自己很着急很迫切地，想要抵达希罗瑞亚一样？
很奇妙的心情，但他诡异的不讨厌。
在接下来的日子里，船行愈发平稳，瀚海的风裹着更多细沙掠过甲板，每一粒都像来自希罗瑞亚的呼唤。
巴伦许爻清每日在甲板上停留一会，却总派两名水手如影随形。
航行的日子千篇一律，但总归比遇见意外的好。
无人知晓，船员和学者眼中“受神庇佑”的航程，不过是一场宏大序幕的铺垫。
希罗瑞亚的沙原上，白砂岩神殿的尖顶正反射着尘环愈发明亮的光。
千万年来匍匐于母神脚下的信徒，第一次听见那道温润如流水的声音响彻天地。
灰蒙之母的神迹如微风般，拂过希罗瑞亚的每一个角落，信徒们跪伏在沙地上，额头贴着细尘，浑身因敬畏、因狂热而颤抖。
这是母神在永恒的静谧中，第一次降下神谕。
祂说：“找到吾所爱之人，将他献于吾。”
最为德高望重的老祭司斗胆跪在神坛之上，她泪流满面地向母神虔诚道：
“至高无上、仁慈博爱的尘埃之母啊。”
“吾等浅薄的灵魂，未能洞悉您意之所指——求您垂怜，赐下明示！”
尘埃之母久久不语，几乎要让跪伏在地信徒们以为，方才的神迹只是他们的臆想。
直到一声轻叹。
祂吐出希罗瑞亚人不大听得懂的音节。
“爻，清。”
老祭司猛地抬起头，布满皱纹的脸上还挂着泪痕，浑浊的眼睛里却爆发出狂热的光。
她颤抖着重复这两个字，声音因激动而嘶哑：“爻…清！”
“是异邦人的名字！”
老祭司将额头贴在神坛上，母神啊，您竟赐下如此清晰的名讳，这是何等的慈爱与恩典。
信徒们齐齐叩首，沙地上扬起一片细尘，又缓缓落下。
他们不像老祭司那样博学，知晓“爻清”是异邦人的姓名，但他们会模仿，数万人同时开始重复颂念，以求把这个奇特的发音刻入灵魂。
高呼声此起彼伏，混着风掠过沙粒的轻响，渐渐汇成了不成调的吟唱。
……
当天穹不再是熟悉的湛蓝色，而是漫开一层淡淡的灰蒙，爻清就知道：希罗瑞亚要到了。
他在日常放风时盯着那条朦胧的光带，那道“尘环”，指尖忽然有些发凉。
又过了两天。
船身终于开始轻微颠簸。
水手们扯着嗓子吆喝着收帆，帆布落下时带起的风裹着满船的期待。
船舷边站满了人，他们都望着远处的沙原。
“快了，马上就能靠岸……”巴伦回头冲甲板上的船员喊：“都给我精神点！等拿到圣尘，少不了你们的好处！”
“那个东方小子呢？人跑哪去了！”
两个水手拽着爻清上前，也凑到了船边。
船锚“哐当”一声坠入海中，巴伦还未跳下船，便被眼前的景象惊得愣在原地。
无数希罗瑞亚人，他们身着与沙原同样雪白的长袍，面上蒙着薄纱，正静静地站在不远处注视这艘大船。
为首的年迈老者则戴着与众不同的白金色冠冕，她没有以薄纱掩面，手握木质法杖，长袍上缀着各色宝石组成的链