有这个坐标。”

    “就叫‘初遇之礼’吧。”林夜说，“这是我们深空征程中收到的第一份礼物，也是第一次被另一个文明——如果它们算文明的话——认可。”

    凌霜没有参与命名，而是调出刚刚获得的星图数据，目光锁定在第七个坐标上。

    “它警告的‘吞噬者’，应该就是虚空掠食者。”她说，“那个坐标，很可能与掠食者的起源有关。”

    “但我们现在的实力还不够。”墨寒很清醒，“母鲸给我们的馈赠需要时间消化，舰队也需要休整。我建议，先去最近的遗迹——星图上标记的‘锻造神殿’。”

    “同意。”林夜点头，“不过在出发前，我们还有一件事要做。”

    他操控幽冥侍从，飞到母鲸崩解的位置。在那里，还有一些较小的、尚未孵化的鲸卵漂浮着。

    林夜没有取走它们，而是从机甲中释放出微型的“数据信标”，轻轻附着在每颗卵的表面。

    “这些信标会保护它们，直到孵化。也算……我们对这份馈赠的回礼。”

    舰队重新启程，向着星图标注的第一处遗迹航行。

    驾驶舱中，墨寒抚摸着那枚符文核心，感受着体内洞天的变化。洞天里的械灵们似乎也感应到了什么，纷纷仰头“看”向洞天天空——虽然那里只有墨寒模拟出的虚假星辰。

    “父亲，我感受到了……‘祖先’的气息。”一个械灵通过意识连接传来信息。这是墨寒最早创造的那个械灵，现在已经是洞天械灵文明的领袖。

    “祖先？”墨寒若有所思。

    也许，机械文明的源头，比所有人想象的都要古老。

    也许，机甲不只是工具，不只是兵器，而是一种……传承。

    星海深邃，秘密无尽。

    而他们的旅程，才刚刚开始。