凌霜站在指挥台前，身后是同盟最高军事委员会的全体成员。所有人的表情都凝重如铁。
“十八年，这是最乐观的估计。”参谋长霍顿元帅的声音在肃穆的大厅中回荡，这位曾在收割者战争中失去一只机械臂的老将，此刻用仅存的手指点着那片暗红区域，“如果星灵族的记录准确，异常信号的影响边界将在那时抵达我们的星系。但根据过去七十二小时的数据，信号强度的增长速度又提升了百分之五。”
大厅中响起压抑的吸气声。
“这意味着什么，直说吧。”凌霜平静地问道。
“意味着倒计时可能缩短到十五年，甚至更少。”霍顿调出一组复杂的数学模型，“更麻烦的是，我们甚至不知道要防御什么。收割者好歹是舰队，是物理实体。而这个X-7信号源——根据星灵族的描述，它抹除文明的方式更像是……概念层面的消除。现有的所有武器系统，从动能炮到归零力场，都建立在‘有目标可打击’的前提上。”
一位年轻的情报官举手：“元帅，星灵族提到他们有一种‘隐藏’的方法。我们是否应该将更多资源用于获取这项技术，而不是建造可能无效的防御？”
“已经在做了。”凌霜调出了另一份报告，“林夜大人正通过灵网与星灵族进行深层意识交流，试图理解他们的‘隐藏’原理。但对方显然将其视为种族最高机密，进展缓慢。我们不能把所有希望寄托在别人愿意分享的秘密上。”
她走到星图前，手一挥，暗红区域周围出现了三个同心圆环。
“因此，‘深空之盾’计划分为三层。”
第一层圆环亮起蓝色。
“最外层，预警与迟滞网络。我们需要在距离同盟疆域一万光年的球壳上，部署至少三千座超远程探测阵列。它们的任务不是防御，而是预警——在X-7信号的影响抵达前，给我们尽可能多的反应时间。”
霍顿补充道：“同时，我们会在关键节点部署‘时空扰流器’，尝试扭曲局部时空结构。如果X-7的影响是通过某种规则传播，也许我们能通过改变规则参数来延缓甚至偏转它的前进。”
“但这需要巨大的能量。”能源部长皱眉道，“维持三千座探测阵列已经消耗了同盟百分之十五的能源产出。时空扰流器的耗能是阵列的十倍以上。我们负担不起。”
“所以我们需要新的能源。”凌霜看向技术总监，“星核驱动器的量产进度如何？”
“月产量已达到十二台，下个月可以提升到二十台。”技术总监快速报告，“但每台驱动器的制造都需要至少三个月，且需要墨寒大人的‘世界树之种’衍生物作为核心催化剂。我们正在尝试合成替代品，但进展——”
“加速。”凌霜打断他，“所有资源优先供应星核驱动器生产线。另外，启动‘恒星汲能’计划，在安全距离内建造戴森云结构，直接汲取恒星能量。”
命令被迅速记录。大厅里的气氛更加紧张——所有人都明白，这是一个文明在生死存亡前的疯狂冲刺。
第二层圆环亮起金色。
“中层，存在性屏障。”凌霜继续道，“基于林夜大人在对抗收割者时研发的‘因果屏蔽’技术，我们要在同盟疆域外五千光年处建立一道‘现实锚定场’。”
一位理论物理学家举手，眼中带着狂热与担忧交织的光芒：“凌霜大人，您说的这个‘现实锚定场’，是基于林夜大人那份关于信息存在性理论的论文吗？那篇论文提出了一个假设——如果宇宙是一段程序，那么生命和文明就是这段程序中的‘自演化代码’。而‘收割者’的武器，本质是调用宇宙底层的‘删除函数’。”
“正是。”凌霜点头，“林夜的理论认为，X-7信号可能是一种更高级别的‘系统清理工具’。我们的‘现实锚定场’，就是在我们的文明代码周围加上一层‘防删除注释’。理论上，这能让我们在系统清理中被识别为‘不应被删除的必要组件’。”
“但这只是理论！”另一位科学家站起来，激动地说，“我们甚至不能百分之百确定宇宙是程序！如果这个基础假设错了，整个防御计划就建立在流沙上！”
“所以我们有第三层。”凌霜平静地说，第三层红色圆环亮起。
“最内层，文明火种分散计划。”
星图上，代表着机械同盟疆域的区域，开始像蒲公英般散出无数光点。这些光点向着宇宙的各个方向飘散，每个光点都代表一支小型殖民舰队，携带压缩的文明数据库、基础工业设施和基因库。
“如果前两层防御全部失效，”凌霜的声音依旧平静，但每个人都能听出其中的重量，“如果X-7信号真的抵达并开始‘抹除’，那么这些分散的火种舰队就是文