冻硬的黑面包而互相拔刀。他们是这个新世界秩序底层的干电池。他们没有资格享受科技,他们存在的唯一意义,就是燃烧自己,为加州的繁荣提供养料。但是,在这个世界上有另一个地方,它的繁荣程度,甚至让那些欧洲老牌列强都感到眼红和不可思议。那就是远在亚洲大清国的直隶省。在这个人口超过四千万的超级大省,时间仿佛被按下了快进键,硬生生地从封建社会的末期,直接跃迁到了近现代的工业文明。在加州数年的深度经营、输血和改造下,直隶已经彻底适应了加州模式。夜幕降临,天津卫不再是死气沉沉的黑夜。巨大的燃煤发电厂和水力发电站发出震耳欲聋的轰鸣声。粗大的输电线像血管一样,将源源不断的电能输送到城市的每一个角落。街道两旁,璀璨的霓虹灯闪烁着耀眼的光芒,照亮了那些平整的柏油马路。马路上,除了少量的黄包车,更多的是有轨电车、加州产的早期内燃机汽车,甚至还有满载着货物的重型卡车。四通八达的铁路网和公路网,将直隶的各大工业城市,唐山、张家口、保定,紧密地连接在一起。一座座冒着黑烟的钢铁厂、纺织厂、机械加工厂,夜以继日地生产着。这里的工业早已经成熟,不仅能满足内部需求,甚至开始向其他国家输出产品。最重要的是,这里的老百姓有钱。天津,劝业场附近的一条繁华商业街。这里简直是人山人海,连维持秩序的巡警都满头大汗。一家挂着“加州通用电器直隶总代理”巨大金字招牌的商行门前,排起了一条长达几百米的长龙。排队的不是什么达官贵人,而是穿着体面的商贾、穿着新式制服的工厂管事,甚至还有手里攥着厚厚一沓钞票的高级技术工人。“别挤!别挤!没看见老爷我在这排着吗!”一个挺着大肚子的绸缎庄老板,手里摇着折扇,满头大汗地对着后面嚷嚷。“我说王老板,您这身价,怎么也来排队啊?”后面一个戴着眼镜的教书先生笑着打趣。“张先生,您这话说的!这加州出的电视机,那可是个稀罕物啊!”王老板眼睛放光:“听说有了那玩意儿,不出门就能看见洋人打拳!连那旧金山的大铁桥都能看得一清二楚!我这不是为了买一台放家里,给我那老母亲开开眼界吗!”“就是太贵了点!六百块大洋啊!”旁边一个机械厂的小工头咂了咂嘴,虽然有些肉痛,但依然舍不得离开队伍。“贵什么贵?千金难买心头好!”王老板拍了拍鼓囊囊的皮包,财大气粗地哼了一声:“咱们直隶现在这年头,只要肯下死力气干活,谁家还没几块钱?人家英吉利的洋大人能看,咱们直隶的老百姓,凭什么不能看?”“对!咱们直隶的百姓也要买电视!”人群中爆发出一阵附和的笑声。在这些直隶老百姓眼里,欧洲列强算什么东西?他们兜里揣着大洋,家里通了电,工厂里发了工资。那些洋玩意儿,只要他们想要,照样能买回来摆在八仙桌上,一边喝着高碎,一边看西洋景!这就是加州的世界。一个由电线、屏幕、消费主义和绝对的武力编织起来的新世界。在这个世界里,有的人在泥潭里为了面粉互砍脑袋,而有的人,已经准备在空调房里,享受荧幕带来的视觉盛宴了。京城却又是另外一番景象。站在正阳门的城楼上往南看,能看到一幅在这个世界上绝无仅有,荒诞到了极点的割裂画卷。城墙外,不到二十里的地方,就是直隶的地界。每当夜幕降临,那边的天空就会被成千上万盏白炽灯、霓虹灯映照得犹如白昼。甚至在风向对的时候,城墙上的守军还能隐隐听到那边工厂机器的轰鸣声,以及火车的汽笛声。那里是生机勃勃的工业乌托邦,是四千万老百姓兜里揣着大洋、家里通着电、讨论着刚买的电视机的人间天堂。而城墙内呢?是一座巨大的牢笼。自从1886年,长毛将京城死死围住,到现在,已经整整七年了。七年!两千五百多个日夜!城里的百万旗人,上至皇亲国戚,下至普通提督、八旗子弟,被死死地锁在这座城砖围砌的猪圈里。不是他们不想出去。而是出不去。长毛盯着呢!凡满人、旗人,胆敢踏出城墙半步者,杀无赦。其实每个人心里都明白,哪里有什么长毛,就是加州人罢了!否则加州咳嗽一声,长毛岂能不散?更绝的是,直隶的电网铺得像蜘蛛网一样密,但就是不给京城通一根电线。问其原因,便是加州环保政策不允许在古建筑群附近拉电线。于是,在外面的人已经开始享受空调和电冰箱的时候,大清国的皇帝和王公大臣们,依然只能在熏人的煤烟和昏暗的蜡烛光下,熬过一个个漫长而寒冷的冬夜。紫禁城,养心殿。空气中弥漫着劣质藏香和一种久不通风的霉味。一张宽大的紫檀木书桌旁,围坐着大清国如今仅存的几位大脑:光绪皇帝载湉,恭亲王奕?,庆亲王奕劻,以及帝师翁同龢。大殿正中,摆着一个与这古色古香的环境格格不入的东西。一台加州生产的短波收音机。在这个被物理隔绝了七年的笼子里,这台滋滋作响的收音机,以及每天几份加州报纸,成了他们窥探那个恐怖外部世界的唯一窗口。“据本台驻维也纳记者报道,神圣罗马帝国今日宣布,将全面普及加州产家用电视机。鲁道夫皇帝称,这是帝国迈向现代化的重要一步......”“啪!”光绪皇帝猛地抓起桌上的一个青花瓷茶碗,狠狠地砸在地上,摔得粉碎。“电视机!又是电视机!空调!电灯!
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