信阳城发生的一切，不过是整个豫南的缩影。
信阳城外的田垄上，积雪还没化尽，露出点点黑褐色的泥土。
一切似乎预示着今年会是一个丰收年。
刘三蹲在自家的地头上，手里捏着一个棕色的小玻璃瓶，那是宪兵总队的军医给他的。
“这西药真是神了，吃了三回，身体也渐渐好转过来。”
刘三对着地里的邻居喊了一嗓子，脸上总算有了几分红润。
“谁说不是呢？”
邻居也停下锄头，抹了一把头上的汗水，笑呵呵地应和。
“刘三，你那二十亩肥田，这下终于没人惦记喽！”
刘三听了这话，回想起一个月前的混乱。
宪兵满世界抓人，整个信阳城可以说是鸡飞狗跳。
大乱之后便是大治。
以茂德堂家来说，被扣上了一系列罪名。
他家的耕地被全部充公，随后按照人口重新分配给了底下的佃户。
虽然明面上土地还是公产，但只要按期缴纳定额的粮税，这地就能一直种下去。
为青年军缴纳粮食满三年，便可永久占有土地。
“算下来，现在交给官家的粮，比以前交给地主的佃租还少。”
刘三感慨着：“可不是嘛，没有中间商赚差价呗！”
虽然他有土地，属于自耕农。
但身边的伙计大多是佃户、长工。
同伴的生活困苦，他都是知道的。
现在他们也有了可以耕种的土地，这辈子都没觉得地里的土这么亲。
大伙正锄着地里的草，不远处传来一阵整齐的脚步声。
那是一队青年军战士正在齐步走来。
蒋鼎闻辞职以后，一个青年军的步兵团屯驻信阳。
来到田地上的这一队青年军，没有带武器，大多扛着农具。
士兵们挽着袖子，二话不说，跳进水渠或者田间，熟练地帮着农民除草、疏通沟渠。
这支部队在训练之余，成了当地最好的生产建设兵团。
与此同时，各县政府的大门口，都挂起了“低息助农贷款办公室”的招牌。
这是吕牧之亲自批示的一笔专项资金，专门用于帮助农民恢复农业生产。
凡是家里缺乏种子、农具，或者是家里确实过不去日子的农民，都能申请。
月息只有五厘，手续极简，但审核极严。
由当地青年军驻军干部专门上门审核，专查有没有村霸地主冒领这笔低息贷款，转手用作高利贷用途。
这一手釜底抽薪，进一步堵死了银行和士绅放高利贷的门路。
像刘三这种没了耕牛的农户，在办公室填了张表，没两天就领到了买牛的补助。
等耕牛买来以后，自己平日帮别的农户耕田，也能有一笔额外收入。
豫南大地上，一股前所未有的勃勃生机，正随着春雪的融化而升腾。
此时，郑州郊外，黄河大堤南岸。
河堤上下红旗招展，人声鼎沸。
近万名军民正齐心协力，对黄河大堤进行加固。
挖土、担筐、夯实。
吕牧之披着一件大衣，站在一处制高点上，手里拿着望远镜。
青年兵团目前除了训练和备战外，主要任务是改造当地的水利系统。
对原有的水渠进行疏通。
对于靠天吃饭的地方，也增加水利设施，力求灌溉渠覆盖更多的地方。
修水利的人当中，还有许多是之前抓回来的日军俘虏。
青年军确实履行了承诺，留了这些日军一条命。
不过代价就是，日军俘虏们需要日日夜夜做苦力，来赎还作为侵略者的罪恶，直到战争结束。
豫南大地上，随处可见被俘虏的日军，衣衫褴褛，卖力劳动。
俘虏这些日军的时候正值寒冬，当时日军人人穿着大袄、戴着皮帽和棉帽……
不过现在的日军俘虏，身上只有几件单衣。
原来身上的御寒衣物，已经被吕牧之全部没收，经过消毒和缝纫修改，去掉日军明显标识，全部送给了辖区内的穷苦百姓。
至于鬼子俘虏本人，那就只能忍着挨冻了。
忍不住的鬼子，一旦翘了辫子，或是失去了劳动能力，便会被直接火化。
穿着单衣的日军在这春寒料峭中，卖力地挥舞着锄头、镐子、铁铲，身扛肩挑。
只有运动起来，鬼子们的身体才能暖和起来，否则压根扛不住这零下的寒冷。
到了放饭时间，参与劳动的百姓和士兵聚集在一起，鬼子的俘虏们聚集在一起，分成两拨用餐。
鬼子们喝的是能照出人影的米汤，手里拿着一个混合面做成的馍馍，里面掺着的沙子咯得牙疼。