道——那是青铜天专属虹锚的接入点，一道窄窄的虹光如静止的溪流，在壁内缓缓流淌。他踏入其中。虹光没过脚踝的瞬间，世界骤然失重。无数光影碎片从身边呼啸掠过：有少年持锤砸向星钢，火星溅成银河；有老者闭目抚过断刃，指腹渗血却面带微笑；有无数个“钟岳”在不同火炉前俯身，有的额角滴汗，有的鬓角染霜，有的眉心已烙下与他一模一样的契火纹……所有画面皆无声，唯有一道低沉嗡鸣，如大地心跳，从脚下传来。三息之后，虹光散尽。他站在一座环形大厅中央。地面是整块黑曜石雕琢而成，其上蚀刻着亿万道细密纹路，纵横交错，构成一幅庞大得令人晕眩的星图。星图中央，并非太阳或黑洞，而是一面悬浮的、不断旋转的黑色巨镜。镜面浑浊，似有无数暗流翻涌，却又映不出任何实体影像。四周廊柱高耸，每一根柱身上，都嵌着一枚拳头大小的晶核。有的黯淡如煤，有的幽蓝如深海，有的则燃着微弱却执拗的金焰——钟岳目光扫过第三根柱子，瞳孔骤然收缩。那枚晶核内，静静悬浮着一截断指。断指焦黑，指节扭曲，指甲缝里嵌着洗不净的灰烬，但断口处，竟有一圈极淡的青金色纹路，正随晶核脉动，明灭闪烁。与他眉心的契火纹，分毫不差。“炎枢师尊的断指……”他声音干涩。“不全是。”一个沙哑嗓音自身后响起。钟岳霍然转身，只见一名老者倚在廊柱阴影里，半边身子隐在黑暗中，另半边脸却覆着青铜面具，面具上蚀刻着繁复的锻炉纹样。“这是你师尊第三十七次入归墟前，斩下的左手小指。剩下六根，分别嵌在其余六根柱子里。”老者缓步走出阴影，手中拄着一根乌沉沉的铁杖，杖首并非尖锐，而是一枚半开的星钢模具。“他走之前，留了一句话：‘若有人循契火纹而来，便告诉他——锻刃易，锻心难。心若不坚，纵得星骸万斤，也不过是块烧不透的顽铁’。”钟岳喉头滚动，想说什么，却发不出声。老者却已转向那面黑镜，枯瘦手指轻轻一划。镜面浑浊骤然翻涌，如沸水蒸腾，继而凝成一幅清晰影像——尘星海，青铜殿废墟。断壁残垣间，苏晨单膝跪地，双手死死攥着一柄断裂的青铜古剑。剑身遍布蛛网裂痕，剑格处，一枚黯淡的星珀正缓缓碎裂。他额角青筋暴起，汗水混着血水滑落，可脊背挺得笔直，仿佛一杆即将刺破苍穹的枪。影像下方，浮现一行血色小字：【职业烙印实时映射：主职·锻师（七阶）｜副职·守御（未启）｜天赋星珀（碎）｜当前状态：强行熔炼星珀残渣，意图逆锻为薪火种】。钟岳如遭雷击。他看见苏晨咬破舌尖，一口血喷在断剑之上。血珠未落，竟在半空凝成细密火网，裹住剑身。那碎裂的星珀残渣，竟在血火中发出细微的、金铁交鸣般的震颤！“他在……用血火重锻星珀？”钟岳失声。“不。”老者摇头，面具后的眼睛幽深如古井，“他在烧自己的命格。星珀碎则天赋消，可若在消散前，以命火为引，将其残渣反向锻入职业之树根系……便有机会，催生出一颗‘薪火种’。”“薪火种？”钟岳从未听过此名。“青铜殿最后的秘术。”老者抬起铁杖，杖首模具缓缓张开，露出内里一粒米粒大小、通体赤红的晶核，“取将熄未熄之火种，裹以濒死星珀，封入自身命格深处。三年之内，若主人不死，此种种便生根；若主人陨落……它便成新火种，择主而燃。”钟岳怔怔望着那赤红晶核，忽然明白了什么。——苏晨在赌。赌自己能在星珀彻底湮灭前，将残渣锻成薪火种；赌青铜殿的传承，不会在他这一代断绝；赌哪怕凌霄规则残酷如刀，他仍能以血肉之躯，在规则缝隙里，硬生生锻出一条生路。而此刻，那面黑镜中，苏晨猛地抬头，目光穿透影像，直直撞入钟岳眼中。他嘴角扯出一抹极淡的笑，沾血的牙齿在废墟残阳下，亮得惊人。镜面倏然一颤，影像溃散，唯余一行新字浮现，字字如灼：【薪火种·已孕｜宿主：苏晨｜倒计时：1087日】钟岳站在原地，久久未动。远处，青铜天新建的宫墙之外，第一缕真正的凌霄之风，正穿过云层，掠过星钢檐角，发出悠长清越的呜咽。那声音，像极了一柄新刃，在无人知晓的暗处，第一次，轻轻震颤。