终于，阶梯尽头，一座宏伟无比的山门映入眼帘。匾额之上，以古篆体刻着三个道韵天成的大字——清微观。山门之后，可见连绵的宫殿群，依山势而建，鳞次栉比，飞檐勾连，气势磅礴远超世俗王朝的皇宫。
但更令人惊异的是，在山门右侧，竟另有一条以白玉铺就、仪仗森严的宽阔御道，直通另一片金碧辉煌、龙气盘绕的宫殿群！那宫殿风格虽也带有道韵，却更显帝王家的威严与奢华，与清微观的清修古朴格格不入。御道两旁，肃立着身披金色甲胄、气息彪悍的卫兵，其修为竟都不弱。
“这是……”黄笙忍不住低声惊呼，眼前景象实在超乎想象。魔界深处，道门势力之中，竟还存在着一个……朝廷？
为首那名男道，似乎对两人的惊讶毫不意外，语气平淡地解释道：“此乃‘玉京神朝’，奉道祖为尊，与我清微观同气连枝，共掌此方洞天。”他话语虽客气，但眉宇间对那神朝隐隐流露出一丝不易察觉的疏离与傲然。
正当此时，御道尽头，仪仗开道，仙乐阵阵。一架由九条蛟龙虚影拉拽的奢华玉辇，在一众宫娥太监和精锐侍卫的簇拥下，缓缓行来。玉辇珠帘掀起，露出一张苍老却充满威严的面孔。他头戴平天冠，身着玄色龙袍，上绣日月星辰、山河社稷，龙气虽盛，却隐隐透出一股外强中干的虚浮之感。
玉辇在众人面前停下，那老皇帝目光扫过清微观的三名道人，最后落在莫宁与黄笙身上，尤其是在感知到莫宁身上那奇特的气息时，浑浊的眼中骤然爆射出一抹难以抑制的精光，那光芒中混杂着好奇、贪婪与一种近乎疯狂的渴望。
“清微观今日有客至？倒是稀罕。”老皇帝声音洪亮，却带着一丝中气不足的沙哑，他看向那为首男道，“玄诚道长，不替朕引荐引荐？”
名为玄诚的男道眉头微不可查地一蹙，显然不愿与这老皇帝多打交道，但碍于情面，还是拱手道：“陛下，此二人乃误入此地的外界修士，正要带往观主处定夺。”
“外界修士？好，好啊！”老皇帝抚掌大笑，笑声在磅礴的元气中显得有些刺耳，“能穿越葬星渊与两仪微尘阵至此，便是与朕有缘！即是贵客，岂能怠慢？玄诚道长，不若让朕代清微观略尽地主之谊，在朕这玉京宫中设宴，为二位接风洗尘如何？”
他话语虽是商量，语气却带着不容拒绝的意味，目光灼灼地盯着莫宁。
玄诚面色不变，淡淡道：“陛下盛情，然此事需观主定夺。”
老皇帝眼中闪过一丝不悦，但很快掩去，他忽然从袖中取出一物，在指尖把玩。那是一片漆黑如墨、边缘却流转着暗红光泽的羽毛，散发出精纯而熟悉的魔气！
莫宁与黄笙瞳孔同时一缩——那是夜凰怜的力量气息！虽只是一片羽毛，但其中蕴含的本源印记绝不会错！
“二位，”老皇帝将羽毛收起，脸上露出一个高深莫测的笑容，“故人所托，朕岂能不尽心？放心，只是饮宴一番，绝不会耽误清微观的正事。”
看到那片羽毛，玄诚道人沉默了片刻，终于缓缓点头：“既然陛下执意，那便请吧。不过，宴后需立刻带他二人面见观主。”
“自然，自然！”老皇帝笑容满面，亲自示意莫宁与黄笙上玉辇。
黄笙与莫宁交换了一个眼神。夜凰怜的信物在此出现，太过蹊跷。这老皇帝显然知道些什么，这场宴席，恐怕是宴无好宴。但眼下形势比人强，清微观态度不明，这玉京神朝看似热情却暗藏机锋，只能走一步看一步。
两人登上玉辇，内部空间极大，铺设着柔软的灵兽皮毛，案几上摆放着灵果仙酿，异香扑鼻。玉辇启动，九蛟拉车，径直飞向那片金碧辉煌的玉京宫。
宫殿之内，极尽奢华。蟠龙金柱撑起穹顶，镶嵌着无数夜明珠与各色宝石，将大殿照耀得如同白昼。丝竹管弦之声悠扬，身着轻纱的宫娥翩翩起舞，曼妙多姿。案几上陈列的皆是外界难得一见的灵珍异馐，酒壶中倾泻出的琼浆玉液散发着浓郁灵气。
老皇帝高踞主位，频频举杯，言语间对莫宁二人甚是热情，不断询问外界风土人情，尤其是关于延年益寿、增长修为的奇闻异事。
酒过三巡，老皇帝挥退乐师舞姬，殿内只剩下心腹侍卫与莫宁二人。他脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种难以掩饰的、近乎病态的狂热。他身体微微前倾，压低了声音，目光死死盯住莫宁：
“莫小友，朕观你气息……甚是奇特！幽冥死气、魔界浊煞、佛门禅意……竟能完美融于一身！此等造化，闻所未闻！”他呼吸都有些急促，“朕……朕别无他求，只求长生！享这万世帝业，掌这无上权柄！你可有何……秘法？或是知晓何处有长生不死之药？只要你能助朕，这玉京神朝，富贵荣华，乃至朕的公主、疆土，皆可与你共享！”
他越说越激动，苍老的面皮泛起不正常的红晕，周身那原本还