然后他长长地叹了口气。
“我们，”他声色颓然，“败了。”
声音苍老，带着说不出的疲惫。
肖尘收剑，看着他。
“怎么说？”
掌门抬起头，目光黯了黯。
“此事……确实与我派有关。”他说，“但弟子们是无辜的。望肖寨主让他们下山去吧。”
他顿了顿。
“我等几人，愿意抵命。”
肖尘看着他。
这老头，倒是个有担当的。
“我想听点实话。”他说。
掌门沉默了一下。
“都是钱闹的。”他苦笑，“山中清苦，弟子们要吃饭，殿堂要修缮，哪样不要钱？我们受了况家的供奉，也派了一名长老和几个出色的弟子去护佑他们家。”
他抬起头。
“可万万没想到，他们居然胆敢袭击赈灾的义军。”
他的声音发涩。
“此事出在我派，在下责无旁贷。”
肖尘点点头。
“收人钱财，也说得过去。”他说，“可我的人死了，没法揭过去。”
他看着掌门。
“参与过的人，必须死。我不乱杀人，但也不能让天下人觉得可以试探我。”
掌门垂首。
“明白。”
肖尘继续说：“你山门的牌匾给我砸了。以后不能再叫白岁山。”
掌门抬起头，愣了一下。
“那……要叫什么？”
“叫什么随意。”肖尘说，“我只给你一个月的时间。以后教弟子的时候，也要修修德。否则只能引来祸端。”
他顿了顿。
“你们又不是天下无敌。”
掌门深深一揖。
“谨遵教诲。”
——
肖尘转过身，朝庄幼鱼他们挥了挥手。
“走了。”
庄幼鱼从那小包包里又掏出一把瓜子，边嗑边朝他走过去。
诸葛玲玲跟在她身后，没了瓜子，刚才撒了。
段玉衡迈步跟上。
走出几步，他回头看了一眼。
唐炎还站在原地，愣愣地看着演武场上的那几个老者。
“喂。”段玉衡喊他。
唐炎回过神。
“走不走？”
唐炎看了看那几个老者，又看了看肖尘的背影。
他忽然迈步，跟了上去。
段玉衡斜了他一眼。
“傻不傻？还不走，等着挨削呢？”
唐炎跟上了他们的队伍。
“前辈。”唐炎鼓起勇气。“能否收我为徒？”
“不收！”
“您是觉得我资质太差，还是觉得我人品不行？”
肖尘沉默了一下。
“都不是。”
唐炎转过身，看着他。
肖尘白了他一眼。
“你挺好的。”他说，“资质不错，人品也还行。脑子虽然轴了点，但这个年纪轴一点不算毛病。”
唐炎的眼睛亮了一下。
“那您……”
“我不收徒。”肖尘打断他，“跟你是谁没关系。”
唐炎愣住了。
“那为什么？”
肖尘看着他
“我懒而且还怕麻烦。”
唐炎：“……”
肖尘把剩下的瓜子塞进庄幼鱼手里，拍了拍手。
“收了徒弟就得教，教了就得管，管了就得操心。”他说，“我这么年轻。还要陪着老婆游山玩水。哪有闲工夫教徒弟？”
唐炎沉默了很久，这个理由很充分。
然后他拱手下拜，深深一揖。
“晚辈明白了。多谢前辈指点。”
他直起身，转身就走。
这一次没有回头。倒是拿得起放得下。
——
段玉衡看着他的背影消失在山道尽头，挠了挠头。
“肖大哥，他好像挺失望的。”
肖尘瞥他一眼。
“你倒是挺会替别人操心。”
段玉衡嘿嘿笑了两声，忽然想起什么。
“肖大哥，刚才你打那个剑阵的时候，那套剑法好厉害。”
肖尘的动作顿了一下。
他转过头，看着段玉衡。
那目光让段玉衡有点发毛。
“怎么了？……”
“那套剑法，看仔细了？”肖尘问。
段玉衡愣了一下，随即兴奋地点头。
“看了看了！好厉害！”他的眼睛亮起来，“出招没多快，但每一剑都正好克住对方的剑法。那帮老头连还手的机会都没有！”
肖尘点点头。