韩文领着一名身着青色主事官服的年轻人，缓步而入。
年轻人身形挺拔，面容清秀。
眉宇间带着几分书卷气，却又透着一股沉稳干练。
此人正是户部主事欧阳铎。
两人走到殿中，齐齐跪倒在地。
高声道：“臣韩文、臣欧阳铎，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼平身。”
朱厚照的声音带着几分温和。
目光落在欧阳铎身上，细细打量着。
几个月不见，这年轻人褪去了初入仕时的青涩，多了几分官场历练出的沉稳。
韩文和欧阳铎起身，侧身站在一旁。
欧阳铎微微低着头，双手垂在身侧。
显得有些拘谨，却又不失礼数。
“欧阳铎。”
朱厚照率先开口，语气随意。
“你入仕已有一年，在户部担任主事，这一年来，生活还习惯吗？政务处理得还顺手？”
“回陛下，臣一切安好。”
欧阳铎连忙躬身道。
“多亏陛下提拔，又蒙韩大人悉心指点，政务之事，已能熟练处置，臣心中感激不尽！”
他顿了顿，补充道。
“臣出身寒微，若不是陛下慧眼识珠，臣至今仍在乡野耕读，绝无机会为朝廷效力。”
“这一年来，臣日夜不敢懈怠，只求能不负陛下和韩大人的信任。”
朱厚照笑了笑，看向韩文。
“韩大人，你觉得欧阳铎这一年的表现如何？”
“回陛下，欧阳铎确是栋梁之才！”
韩文躬身道。
“入职一年来，负责核查各地常平仓存粮，共核查十七府、五十六县，查出虚报存粮、贪墨粮草案三起，追回粮食两万余石。”
“每一份卷宗都条理清晰，证据确凿，处理得极为妥当。”
“更难得的是，他为人正直，不徇私情。”
韩文接着说道。
“有一次，他查出的贪墨官员是他同乡的远亲，那官员托人送礼求情，他不仅拒收礼物，还主动将此事禀报臣，请求回避，足见其品性端正。”
朱厚照点点头，眼中的欣赏更甚。
“品性端正，能力出众，这就好。”
“朕找你来，是有一件重要的差事要托付给你。”
欧阳铎心中一凛，连忙躬身道。
“臣恭听陛下吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
“坐吧。”
朱厚照指了指锦凳。
等欧阳铎坐下后，才沉声道。
“宁夏发生灾情，你可知晓？”
欧阳铎一愣，随即摇头道。
“回陛下，臣未曾知晓。”
“近日臣一直在核查山西常平仓的存粮账目，未听闻宁夏灾情之事。”
“宁夏的灾情，是天灾，更是人祸。”
朱厚照拿起桌上的奏报，递了过去。
“你先看看这份奏报。”
欧阳铎双手接过奏报，快速浏览起来。
脸色渐渐变得凝重。
奏报上详细记录了宁夏的旱灾，以及安化王朱寘鐇借旱灾横征暴敛，导致百姓流离失所的事情。
“安化王此举，简直是草菅人命！”
欧阳铎看完奏报，气得双手微微颤抖，起身躬身道。
“陛下，百姓本就因旱灾颗粒无收，安化王还要横征暴敛，这是把百姓往死路上逼啊！”
“朕知道。”
朱厚照的声音带着几分冷厉。
“所以，朕决定派你前往宁夏，协助陕西巡抚秦肱大人赈灾。”
他顿了顿，加重语气道。
“除了赈灾，你还有一项秘密任务 —— 暗中收集安化王横征暴敛、贪墨钱财、甚至勾结边军的证据。”
欧阳铎的瞳孔猛地一缩。
他知道安化王是藩王，地位尊崇，收集他的证据，无异于与藩王为敌，稍有不慎，就会身首异处。
但他没有丝毫犹豫，躬身道。
“臣遵令！只是安化王为人暴虐，势力庞大，臣担心……”
“朕知道你担心什么。”
朱厚照打断他的话。
“安化王有不臣之心，朕早已知晓，但他还不敢公然与朝廷为敌。”
“你是以赈灾官员的身份前往宁夏，名正言顺，他就算对你有所猜忌，也不敢明目张胆地动你。”
“杀了朝廷派去的赈灾官员，等于自曝反心，他还没那么蠢。”
“而且，朕会给你派一支锦衣卫千户随行，名义上是保护你的安全，实则协助你收集证据。”
朱厚照接着说道。
“锦衣卫千户沈炼，办案经验丰富，有他在，你的安全和取证之事，都会顺利很多。”