“这几天校尉们是怎么了？跟疯了一样！”
“谁知道呢？我听说，是朝廷推行考成法，校尉们的考核压力大，拿咱们撒气呢！”
“考成法？那不是文官的事吗？怎么轮到咱们当兵的头上了？”
“谁知道陛下怎么想的，说不定是陛下觉得咱们边军没用，故意让校尉们折腾咱们呢！”
流言在军营里悄悄蔓延，士兵们的不满越来越浓，看向校尉的眼神里，充满了怨恨。
这正是周昂要的效果。
他早就吩咐手下的校尉，故意找茬殴打士兵，再把罪名推到 “朝廷考成法” 和 “陛下” 身上，为后续的 “克扣军饷” 铺路。
很快，就到了月底发军饷的日子。
士兵们早早地排起了长队，期待着能领到足额的军饷，好寄回家里补贴家用。
可轮到他们领饷时，却被账房先生告知。
“朝廷有令，推行考成法，缩减边军开支，这个月的军饷，只发七成！”
“什么？！只发七成？”
士兵们瞬间炸了锅。
一名胆子大的士兵上前一步，对着账房先生道。
“先生，上个月还发足额军饷呢，怎么这个月就减了三成？朝廷的公文呢？我们要看看公文！”
账房先生翻了个白眼。
“哪来的公文？这是上面传下来的命令，说是陛下亲自批准的！你们要是不服，自己去京师找陛下说去！”
“去找陛下？我们怎么去？”
“就是！陛下怎么能这么对我们边军？我们守着边疆，脑袋系在裤腰带上，连足额军饷都领不到了？”
“我家里还有老母亲和孩子等着吃饭呢，七成军饷根本不够用啊！”
士兵们的情绪越来越激动，有的甚至握紧了拳头，眼看就要酿成哗变。
周昂站在军营的哨塔上，看着下面群情激愤的士兵，嘴角勾起一抹冷笑。
时机到了。
他对着身边的亲兵使了个眼色。
亲兵立刻会意，快步走下哨塔，朝着军营大门的方向招手。
很快，一队身着王府服饰的人走进军营，为首的是安化王府的财政官李福，他身后跟着十名小厮，每人手里都提着一个沉甸甸的木箱。
李福走到士兵们面前，抬手示意大家安静。
“诸位兄弟，安静一下！听我说两句！”
士兵们的目光都集中在他身上，脸上满是疑惑。
安化王府的财政官，来军营干什么？
李福清了清嗓子，朗声道。
“诸位兄弟，刚才账房先生说的，确实是朝廷的命令，这个月的军饷，只发七成。”
这话一出，士兵们的不满再次爆发。
“连王府的人都这么说，陛下真的不管我们了？”
“就是！这日子没法过了！”
李福连忙摆手。
“诸位兄弟别急！朝廷虽然只发七成军饷，但咱们王爷心疼诸位兄弟守卫边疆辛苦，知道大家家里困难，特意从王府的私库里拿出银子，给大家补齐这三成军饷！”
“什么？！”
士兵们瞬间愣住了，脸上满是难以置信。
李福对着身后的小厮使了个眼色。
“打开箱子！”
小厮们立刻打开木箱，里面装满了白花花的银子，在阳光下泛着耀眼的光芒。
李福拿起一锭银子，高高举起。
“诸位兄弟看清楚了！这不是朝廷的银子，是咱们王爷自己掏腰包，给大家补发的军饷！王爷说了，诸位兄弟守着宁夏，就是守着王府的大门，绝不能让大家受委屈！”
“朝廷不管咱们，王爷管咱们！朝廷克扣咱们的军饷，王爷给咱们补齐！这样的王爷，咱们该不该感激？”
士兵们的情绪瞬间反转，从愤怒变成了激动。
一名士兵高声喊道。
“感激王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
“王爷千岁千岁千千岁！”
所有士兵都跟着高呼，声音震得军营的旗帜都在发抖，看向李福的眼神里，充满了感激。
李福满意地点点头，正要继续说 “王爷不仅补发军饷，以后还会给大家发赏赐”，进一步拉拢人心。
就在这时，军营外传来一阵马蹄声。
一队身着官服的人疾驰而来，为首的正是宁夏巡抚安惟学。
安惟学本是来军营视察军备，刚到营门口，就听到士兵们高呼 “王爷千岁”，心里顿时咯噔一下。
安化王私自给军营发钱，拉拢军心，这是要干什么？
他勒住马缰，目光锐利地看向军营内的李福和那些木箱，又看了看群情激愤的士兵，心里升起一个可怕的念头。
安化王这是在收买军心，恐怕有不臣之心！
安惟学握紧手中的笏板，眼神凝重，悄悄对身边的亲兵道