，张尚书就算想保，怕是也不敢明着来。”王庆分析道。

    “可周元是一省布政使，正二品的封疆大吏啊！”

    另一个郎中道。

    “咱们文官向来‘刑不上大夫’，陛下怎么能说抓就抓，还要公审？这要是开了头，以后咱们文官的脸面往哪放？”

    “就是！上次审永康侯，那是勋贵，跟咱们文官没关系，可这次是咱们自己人！”

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    一个中年郎中道。

    “陛下刚登基就这么强势，考成法已经让咱们够难受了，要是再任由陛下这么下去，以后咱们文官就没好日子过了！”

    “那咱们怎么办？直接去求情，陛下肯定不高兴，说不定还会治咱们的罪。”

    年轻郎中道。

    王庆沉吟片刻，道。

    “咱们不能自己去，得找个人牵头。内阁首辅李大人德高望重，又是文官领袖，只要李大人出面，向陛下求求情，说不定能从轻发落周元，也能保住咱们文官的体面。”

    “对啊！李大人出面最合适！”

    众人纷纷附和。

    “咱们赶紧写奏折，递交给李大人，恳请李大人出面保一保周元！”

    一时间，各部门的文官们都行动起来。

    有的亲自写奏折，有的让下属代笔。

    短短一个时辰，就有几十封奏折送到了内阁值房。

    李东阳原本正在处理考成法的考核事宜。

    见小吏抱进来一摞厚厚的奏折，还以为是各地关于考成法的反馈。

    随手翻开一封，脸色瞬间沉了下来。

    “恳请首辅大人出面，为周元大人求情，念其为大明效力多年，从轻发落！”奏折上写道。

    再翻开一封。

    “周元大人身为封疆大吏，岂能轻易公审？此举有损文官体面，望首辅大人向陛下进言，收回成命！”

    又翻开一封。

    “考成法已让百官如履薄冰，若再严惩周元大人，恐寒了天下文官的心，望首辅大人三思！”

    一封又一封，全是恳请他出面保周元的奏折。

    字里行间不是为周元辩解，而是强调 “文官体面”“寒了文官的心”。

    李东阳越看脸色越黑。

    手里的奏折都快被捏碎了。

    这些人简直是糊涂！周元抗旨贪腐，证据确凿，陛下已经铁了心要严惩，他们不想着遵守律法，反而想着抱团保人，这不是明着跟陛下作对吗？

    而且，他们自己不敢出面，把他推到前面，这不是让他去触陛下的逆鳞吗？之前他已经明确表态支持严惩周元，现在要是出面求情，不仅会得罪陛下，还会让内阁失信于陛下，以后再也无法立足！

    内阁里的暑气仿佛瞬间变得浓稠，压得人喘不过气。

    李东阳盯着桌上的一摞奏折，眉头拧成了疙瘩，脸色黑得能滴出水来。

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