夕阳的余晖把他的影子拉得老长。
先到内阁值房时，李东阳正对着 “商税现状” 的奏折皱眉。
见小太监进来，他连忙放下笔。
“陛下有何旨意？” 李东阳问道。
“回首辅大人，陛下让奴婢传旨：明天卯时三刻，内阁、京营、司礼监、六部堂官，都到坤宁宫暖阁议事，不得有误！” 小太监躬身回话，气息还没喘匀。
李东阳愣了一下，随即问道。
“陛下可有说议什么事？”
“回大人，没有。” 小太监摇了摇头。
“陛下只让传旨，没说别的。”
送走小太监，李东阳捏着奏折的手指紧了紧。
陛下刚怒驱皇庄负责人，又突然召集这么多人议事，莫不是要动皇庄的根本？
他连忙让人去请韩文、张升。
心里暗暗盘算：不管议什么，定是和改革脱不了干系。
小太监又跑到户部衙署。
韩文刚核对完欧阳铎的启程文书，听了旨意后眉头紧锁。
“卯时三刻？陛下这是急着办什么事？难道是江西的清丈出了岔子？”
他让书吏把 “皇庄产业清单” 抱过来，连夜重新核对，生怕明天议事要用到。
到礼部时，张升正盯着封后大典的后续礼单。
闻言猛地抬头。
“所有堂官都去？莫不是要加封后族？可陛下之前说过不让夏家封爵啊。”
他想不通，却还是让人把礼部的旧例册搬出来，凡是涉及 “恩赏、改制” 的条目都标出来，免得到时候措手不及。
京营总兵江彬、司礼监掌印萧敬接到旨意后也犯了嘀咕。
江彬让校尉备好兵籍册，以为要议边饷。
萧敬则让小太监整理司礼监的批红记录，猜是要改旧制。
一时间，各衙署都动了起来。
人人都在猜陛下的心思，连晚饭都没心思吃。
暮色四合时，张永提着食盒走进坤宁宫暖阁。
朱厚照正和夏氏坐在石凳上剥桑椹。
见张永进来，朱厚照笑着道。
“查得怎么样了？”
“回陛下，都查清楚了。” 张永放下食盒，从袖中掏出一本薄薄的册子。
“京城最大的布庄是城南‘福顺布庄’，老板姓陈，叫陈万春，福建人，在京城开布庄二十年了，为人实诚，去年周寿的家丁抢了他的布，他也没敢告状，只认了亏。”
“哦？还有这回事？” 朱厚照挑眉，接过册子翻开。
“继续说。”
“最大的瓷窑是‘景和瓷窑’，老板赵玉堂，景德镇人，烧的瓷碗又便宜又耐用，百姓都爱买，可勋贵们总找他要‘贡瓷’，不给钱还挑毛病，他的窑工都快养不起了。”
“粮行是‘聚丰粮行’，老板周世昌，本地土着，家里三代开粮行，常平仓缺粮时，他还主动捐过五百石，可去年被张鹤龄强买了一千石粮，只给了一半钱。”
“盐铺和茶叶行最大的是‘恒裕商行’，老板吴子谦，江南人，手里有民间盐引，可每次领盐都被官差刁难，茶叶运输还要给勋贵交‘过路费’，赚的钱大半都被盘剥了。”
朱厚照越听脸色越沉，手指在册子上划过 “陈万春”“赵玉堂” 的名字。
这些人都是被勋贵欺压的老实人，正好合作。
他们有渠道、懂生意，朕有皇庄资源、能保他们平安，合作起来定能双赢。
夏氏坐在一旁，剥了颗桑椹递给他。
“陛下说得对，这些老板都是靠本事吃饭，比皇庄那些老顽固强多了。”
朱厚照接过桑椹，对张永道。
“你这两天跑几趟，把这四个人找来，就说朕想和他们做生意。切记，不能威逼，要好好说，就说朕知道他们受的委屈，想帮他们一把，让他们自愿来。”
“奴婢遵旨！” 张永连忙应道。
“奴婢明天一早就去，先找陈万春，他和夏大人的作坊有合作，说不定更容易说动。”
“好主意。” 朱厚照点头。
“跟他们说，合作后皇庄的绸缎、瓷器优先给他们卖，盐茶的批售资格也给他们，只要他们交够税，朕保没人敢再欺负他们。”
张永记下后，又道。
“陛下，欧阳铎后天启程，韩文让奴婢问一声，要不要派锦衣卫护送？”
“派！” 朱厚照语气坚定。
“派一个百户带着五十个校尉，一路护送他到江西，要是有勋贵敢拦着清丈，直接抓起来，不用请示！”
“奴婢遵旨！” 张永躬身告退。
心里暗暗感慨 —— 陛下这是铁了心要推改革，一边找商人合作，一边派能臣试点，双管齐下，看来那些勋贵的好日子要到头了。
暖阁