王源手里的马鞭抽得啪啪响。
管家被打得趴在地上，衣袍破烂，后背渗出血迹，嘴里不住地求饶：“侯爷饶命！奴婢再也不敢了！”
“不敢？”
王源的声音里满是怒火，又是一鞭抽下去。
“你强占百姓水田的时候怎么不说不敢？你打着我的名头作恶的时候怎么不说不敢？周家都快抄家了，你还想拉着王家陪葬！”
围观的仆人们吓得缩着脖子，没人敢上前求情。
王源打够了，喘着粗气扔下马鞭。
他对身后的家丁吼道：“把他绑了！用粗麻绳，绑结实点！”
家丁们连忙上前。
粗麻绳勒得管家龇牙咧嘴，手腕脚踝处很快勒出红印。
王源整了整朝服，亲自拎着麻绳的一端。
“走！跟我去顺天府！今天就让你知道，作孽是要还的！”
侯府的大门 “吱呀” 一声打开。
王源牵着被绑的管家走出来，身后跟着两个拎着案卷的家丁。
街上的行人见了这阵仗，顿时围了上来，伸着脖子往里看。
“那不是瑞安侯王源吗？他手里绑的是谁啊？”
“好像是侯府的管家，背上都流血了，这是要去哪儿？”
“看方向是顺天府！瑞安侯这是要送管家去官府治罪？”
议论声越来越大。
有人认出了管家：“这不是张管家吗？上个月还带着人去京郊抢田，把李老汉打得躺了半个月！”
王源听见这话，脚步顿了顿。
他对着围观的百姓拱了拱手，声音洪亮：“诸位乡亲，这奴婢借着侯府的名头强占民田、欺压百姓，本侯先前不知情，今日查清真相，特来送他伏法！王家绝不容忍作恶之徒，更不会包庇！”
百姓们瞬间炸了锅，交头接耳的声音差点盖过车马声。
“真的假的？勋贵的管家作恶，还能亲自送官府？”
“以前只见过勋贵护短，哪见过主动送人的？怕不是作样子吧？”
“不好说，昨天庆云侯才被抓进诏狱，瑞安侯怕是怕了，想给陛下表忠心！”
王源没理会这些议论，牵着管家继续往前走。
麻绳在他手里攥得发白。
后背的冷汗浸湿了朝服。
他知道，今天这一步必须走得决绝，不然王家迟早要出事！
路过常平仓时，正好遇上张升带着小吏发粮。
张升见了这阵仗，惊讶地张大了嘴：“瑞安侯，您这是……”
“送恶仆伏法。”
王源言简意赅，脚步没停。
张升看着他的背影，笑着对身边的小吏道：“看来陛下整治外戚的法子真管用，连瑞安侯都主动自清门户了。”
一路走到顺天府衙门口，围观的百姓已经围了里三层外三层。
顺天府尹王鼎早就得了消息，穿着官服站在门口等候。
见王源来了，连忙上前拱手：“瑞安侯大驾光临，下官有失远迎。”
“王大人不必多礼。”
王源将麻绳递给家丁，指着地上的管家。
“这是本侯府的管家张全，强占京郊百姓李老汉三亩水田，还将人打伤，本侯今日特来将他交予大人，望大人依法处置，绝不姑息。”
说着，家丁将案卷递了过去。
上面写着张全的罪状、受害人李老汉的住址，还有王源亲笔写的 “请从严处置” 的字样。
王鼎接过案卷，指尖在封皮上轻轻摩挲。
他昨天也参加了大朝会，亲眼见陛下怼得徐溥哑口无言，又将周寿、周瑭抓进诏狱，自然明白王源的用意。
这哪里是送管家伏法，分明是给陛下递投名状，证明王家安分守己！
“瑞安侯深明大义，下官佩服。”
王鼎笑着拱手。
“张全的罪状下官定会仔细核查，定给李老汉和百姓一个公道，绝不辜负侯爷的信任。”
“有大人这句话，本侯就放心了。”
王源松了口气，语气也缓和下来。
“本侯还有家事要处理，就不打扰大人办公了，告辞。”
“侯爷慢走。”
王鼎亲自送他到衙门口，看着他的马车远去，才转身拎着案卷走进府衙。
大堂上，王鼎翻开案卷，看着上面条理清晰的罪状，忍不住笑了：“王源这老狐狸，倒是机灵，知道给自己留后路。”
他对衙役道：“去把李老汉请来对质，再派人去京郊核实水田的事，尽快定案，别让外人挑了错处。”
衙役领命而去。
王鼎坐在公案后，手指敲着桌面。
瑞安侯送仆伏法的事，怕是用不了多久就要传遍京城了，这对陛下推行外戚律法，倒是件好事！
而此刻