暮色悄然漫上，将天地渐渐笼罩。
宫道旁的灯笼次第亮起，暖黄的光晕洒下，把两人的影子拉得忽长忽短。
欧阳铎攥着袖口，心里直打鼓。
方才陛下单独叫住韩尚书，那句“文官里的虚虚实实”如同一根刺，狠狠扎在他心上。
尤其是“漂打”两个字，更是让他百思不得其解。
走了半晌，他终究还是没忍住，小声问道：“韩大人，方才陛下说的‘文官漂打’，是啥意思？”
韩文脚步顿了顿，转头看向欧阳铎。
月光如水，洒落在欧阳铎脸上，这年轻主事眼里满是真切的疑惑。
倒不像那些浸在官场里的老油条，事事揣着明白装糊涂。
他叹了口气，往旁边僻静的廊下挪了挪，说道：“你刚入官场，不懂也正常。”
“这‘漂打’，是咱们文官圈里的歪话。”
“说白了，就是图好看，不务实。”
“图好看？”欧阳铎更糊涂了。
“办差事不就是要办妥当？好看有啥用？”
“用处大了。”韩文往栏杆上靠了靠，声音压得更低。
“就说赈灾吧。”
“按说该先查灾民有多少，缺多少粮。”
“可有些官员呢？先让人写奏折，把灾情写得凄凄惨惨，把自己要办的事列得整整齐齐，看着漂漂亮亮。”
“可真到发粮时，要么克扣，要么拖延。”
“折子上的‘仁政’是给陛下看的，底下的猫腻才是给自己留的，这就叫‘漂打’。”
欧阳铎眨了眨眼，还是没完全懂。
“那……那贪污呢？漂打和贪污不是一回事？”
“怎么不是？”韩文嗤笑一声，指尖在栏杆上划着。
“漂打的名头下，藏的就是贪污的窟窿。”
“就说去年江南盐税，账面上写‘修缮盐仓’，漂漂亮亮四个字，底下呢？银子流进了徐家腰包。”
“还有地方报上来的‘水利款’，写着‘修了十座堤坝’，实际上能挡水的也就三座，剩下的银子去哪了？还不是被层层克扣了？”
这话像盆冷水，“哗”地浇在欧阳铎头上。
他在江西乡下教书时，只知官员有好有坏，却不知里头有这么多弯弯绕绕。
他攥紧了拳头，指节都泛白了。
“他们就不怕被查出来？灾民等着粮救命，他们怎么敢……”
“怎么不敢？”韩文打断他，语气里带着些无奈。
“一来查账麻烦，账册做得花团锦簇，哪那么容易看出破绽？”
“二来大家都是文官，抬头不见低头见，真查出事来，同僚们要么帮着遮掩，要么睁一只眼闭一只眼。”
“谁愿意把事做绝？”
欧阳铎猛地想起方才陛下叫住韩文时的眼神，心里咯噔一下。
“陛下刚才单独留您，是……是在敲打您？怕您也跟着‘漂打’？”
韩文点点头，叹了口气。
“陛下是聪明人，文官这点猫腻瞒不过他。”
“他是怕我在户部待久了，被这些歪规矩磨平了棱角，赈灾时只图表面好看，忘了灾民的死活。”
欧阳铎望着韩文，忽然冒出个念头，脱口问道：“韩大人，那您……您有没有贪污过？”
这话问得太直白，旁边路过的小吏都惊得停了脚，又赶紧低下头快步走开。
韩文倒是没恼，只是苦笑一声。
“老夫在户部待了三十七年，要说完全干净，那是骗人的。”
“但老夫没亲手贪过一两银子。”
他顿了顿，声音沉了些。
“可底下人贪没贪，老夫不是不知道。”
“前两年有个主事贪了漕运的银子，老夫查出了，可他是李阁老的远房侄子，最后也只能让他把银子吐出来，没敢上报。”
“这就是文官的‘体面’，也是老夫的窝囊。”
欧阳铎愣住了。
他原以为官场上非黑即白，要么是清官，要么是贪官，却没想到还有这样的无奈。
他望着远处户部衙门的灯火，忽然觉得那片光亮底下，藏着数不清的阴影。
原来这朝廷，竟是个巨大的漩涡，进来了，就很难干干净净地站着。
“原来如此……”欧阳铎喃喃道，心里像被什么东西堵着，闷闷的。
他忽然懂了陛下为什么要破格提拔自己这个秀才。
或许就是因为自己没浸在这漩涡里，还敢说句实话，还敢认个死理。
“别愣着了。”韩文拍了拍他的肩膀，语气重了些。
“知道这些不是让你丧气的。”
“陛下把你放在户部，就是想让你做把干净的刀，把这些歪风气割一割。”
“现在不是琢磨这些的时候