将午门的影子拉得悠长，那影子宛如一条沉默蛰伏的巨蟒，静静趴伏在地面，鳞片似的地砖缝里，还沾着未干的血珠。
缇骑押着刘健，脚步匆匆往诏狱而去。
铁链拖在地上 “哗啦” 响，每一步都像踩在京城官员的心上。
砖缝里的血珠被晚风一吹。
散发出如铁锈般刺鼻的腥气，混着暮色里的凉意，往每个人的骨头缝里钻 —— 那是刚被碾碎的 “文官体面” 的味道。
户部尚书韩文拖着疲惫的身躯回到府邸。
刚摘下官帽，那顶乌纱 “咚” 地砸在桌上，他便如一滩烂泥般瘫在椅子上，脊梁骨像被抽走了，直不起来。
管家见状，赶忙端来一碗参汤。
白瓷碗冒着热气，他手抖着递过去：“老爷，趁热喝口参汤，补补精神。”
韩文心神不宁，手一抖。
“啪！” 汤碗摔在地上，瓷片飞溅，参汤溅了满地，热气瞬间散了。
“老爷，您没事吧？” 管家吓得脸煞白，膝盖都快弯了。
“没事？” 韩文扯着嗓子喊，声音劈了，带着哭腔。
他猛地从椅子上弹起来，又 “噗通” 坐回去，双手抓着头发：“刘健都被押进诏狱了，我能没事？”
“那本漕运亏空账册…… 我真烧干净了吗？”
他眼神发直，盯着地上的瓷片：“我昨晚梦见没烧干净，陆炳捡着了！他拿着账册问我‘韩尚书，这三万两去哪了’！”
“你说陛下会不会连我一起审？我收过盐商的好处啊！就去年，那五百两……”
正说着，院外突然传来急促的马蹄声。
“哒哒哒” 踩在青石板上，像敲在鼓上，在寂静的夜里格外刺耳。
韩文吓得一蹦三尺高。
像只受惊的兔子，“嗖” 地钻进桌子底下，连鞋都蹭掉了一只：“快！快说我病了！病重得起不来！咳得快死了！”
管家刚要应声，门房慌慌张张跑进来。
喘得像拉风箱：“老爷，是吏部的吴主事，说…… 说想跟您商量明天交赃银的事。”
韩文从桌子底下钻出来，后背的官袍湿了一大片。
他怒目圆睁，抓起桌上的砚台就往地上砸：“让他滚！”
“这时候来商量事？是想拉我垫背吗？告诉他，我死了！”
门房不敢多问，连滚带爬地出去。
韩文瘫回椅子上，看着地上的参汤渍，突然抓起茶杯往墙上砸：“都怪周伦那个丧门星！好好的非要叩阙！现在把所有人都拖下水！”
与此同时，礼部侍郎周伦的府邸外。
几个家奴正猫着腰，往马车上搬箱子，动作慌得像偷东西。
樟木箱撞在车辕上 “咚” 地响，吓得他们赶紧捂嘴。
周伦的儿子周明远站在门阶上。
脸比纸还白，手在袖里抖个不停：“快点！再快点！别磨蹭！”
“等锦衣卫来了，想走都走不了！”
一个家奴喘着气，搬着个银箱往车上塞：“少爷，咱们去哪啊？南京那么远……”
“去南京！” 周明远咬着牙，声音发颤却硬撑着，“我舅舅在南京当通判，总能给咱们找个藏身的地方！”
“我爹虽然招了，但只要咱们跑了，留着这些银子，总能留条活路！”
话音刚落，街角突然亮起一片火把。
“呼啦啦” 连成一片，把半边天都照亮了。
锦衣卫的绣春刀在火光中闪着冷光，为首的缇骑高声喊：“奉旨查抄周府！所有人等，不许动！”
周明远吓得腿一软，“噗通” 瘫在地上。
眼睛瞪得溜圆，看着那些火把越来越近，嘴里喃喃：“完了…… 跑不掉了……”
家奴们四处奔逃，却被缇骑像抓鸡似的一一按倒。
“砰” 地摁在地上，脸撞着泥。
周明远看着缇骑翻出箱子里的金银珠宝，突然明白 —— 父亲在诏狱里招认的，远比他们知道的多得多，这哪是跑？是自投罗网！
兵部尚书刘大夏躺在病榻上。
咳嗽得直不起腰，每咳一声，胸口就像被锤子砸一下，疼得他龇牙。
儿子刘允升端来一碗汤药。
黑褐色的药汁晃着：“爹，喝口药吧，太医说这能压咳嗽。”
刘大夏却挥手将汤药打翻。
“啪” 地洒在地上，药碗碎了：“喝什么喝？刘健都进去了，我还有心思喝药？”
“爹，您别胡思乱想。” 刘允升蹲下身捡瓷片，声音发紧，“您跟刘首辅不一样，您没贪过银子。”
“没贪过就没事了？” 刘大夏瞪着眼睛。
浑浊的眼珠里布满血丝，像要冒火：“当年我主管兵部，京营的兵器老化我早知道！弓拉不开，甲挡不住箭，我却没上奏