在诏狱里，再硬的骨头，也能被敲碎 —— 就看用不用对法子。

    最热闹的是中间的牢房。

    关着十几个小官，挤在一堆，像捆柴禾。

    他们大多是想蹭热度的，没见过这阵仗，刚进来就吓哭了，哭声此起彼伏。

    “官爷，我们真的是路过！” 一个年轻的主事哭着求饶，膝盖在稻草上磕得通红，“我们就是看人多，凑了个热闹！”

    “热闹？” 缇骑抬脚踹了他一脚，踹得他滚了两圈，“午门是凑热闹的地方？”

    “你们身上的官袍是摆设？拿着朝廷的俸禄，跟着起哄，也配叫官？”

    “我们错了！我们真的错了！” 另一个小官连忙掏出怀里的银票，手抖得快拿不住，“这点钱，官爷您收下，放我们出去吧！以后再也不敢了！”

    缇骑一把抢过银票，撕得粉碎，纸片飘得像雪花：“在这儿，银子不好使。”

    “想活命，就把知道的都说出来。”

    “谁组织的？谁带的头？谁给你们的胆子？说！”

    小官们你看我，我看你，生怕说得慢了吃亏，争先恐后地报信。

    “是周侍郎！他说事成之后给我们升官！升一级！”

    “孙员外郎还塞给我五十两，让我去喊人，说人越多越好！”

    “我看到赵郎中偷偷给京营的人塞纸条！就塞在袖口里！”

    他们把能想到的全说了出来，哪怕是道听途说的谣言，也添油加醋地编，就怕被当成 “同伙”。

    只有一个老御史，缩在角落，始终闭着眼，一言不发。

    他是真的觉得陛下苛待文官，才跟着来叩阙的，没贪过银子，也没参与谋划。

    “你说不说？” 缇骑用烙铁指着他的脸，烙铁的热气燎得他胡子发卷。

    老御史缓缓睁开眼，眼神平静得像死水：“我没什么可说的。”

    “我所作所为，皆是为了大明，为了先帝的遗愿。”

    “要杀要剐，悉听尊便。”

    缇骑愣了一下，随即冷笑：“好个忠臣。”

    “那就让你尝尝‘梳洗’的滋味，看看你是不是真的不怕疼。”

    所谓 “梳洗”，就是用滚烫的开水浇在身上，再用铁刷子往下刮皮肉，比凌迟还难受。

    老御史的脸色终于变了变，嘴唇抖了抖，但还是挺直了腰板：“来吧。”

    缇骑刚要动手，却被外面的陆炳拦住了。

    “等等。” 陆炳走进来，看了看老御史，又看了看缇骑手里的烙铁，“他没撒谎，查过了，确实干净，没贪没闹，就是来喊冤的。”

    “先关着，别用刑。”

    缇骑有些意外，但还是收了烙铁，应了声 “是”。

    陆炳看着老御史，眼神复杂：“大人，何必呢？”

    “陛下要的不是死谏的忠臣，是能做事的能臣。您这样，除了挨疼，有什么用？”

    老御史闭上眼睛，没再说话，脊梁骨却依旧挺得笔直。

    一夜过去，天边泛起鱼肚白。

    诏狱里的惨叫声渐渐低了下去，只剩下偶尔的呻吟，像漏了风的风箱。

    缇骑们拿着厚厚的供词，往陆炳的公房走去。

    纸页上密密麻麻记着的名字，牵扯到半个文官集团，连内阁的几个学士都被攀扯了进去。

    陆炳翻看着供词，嘴角勾起一抹冷笑。

    这些文官，平日里自诩清高，骂武将是 “丘八”，骂锦衣卫是 “鹰犬”。

    可到了诏狱，该怂的怂，该招的招，比谁都不堪 —— 所谓的 “风骨”，在酷刑面前脆得像纸。

    “准备一下。” 陆炳对属下说，把供词往桌上一放，“把这些供词整理好，我要呈给陛下。”

    “另外，按供词上的名字，继续抓人。”

    “一个都别漏了，不管他是郎中还是主事，哪怕是个小吏，都给我带过来！”

    属下领命而去，脚步 “噔噔” 响。

    陆炳走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。

    诏狱的夜结束了，但这场风暴，才刚刚开始。

    那些还在外面的文官，怕是要彻夜难眠了 —— 毕竟谁也不知道，周伦他们有没有把自己的名字报上去。

    hai