江南的盐商也得被抄家灭族。
“还有李宾。”
陆炳忽然话锋一转。
铁尺指向隔壁。
隔壁的哭喊刚弱下去。
又被这声问惊得拔高了些：
“他挪用河工款。
你知情吗？”
张锐的身子猛地一僵。
铁链 “哐当” 晃了晃。
去年黄河疏浚。
他确实从李宾那里分了五千两。
用那银子给小妾买了支赤金镶宝石的簪子。
此刻却只能硬着头皮否认：
“不知！
我只知道他贪。
具体贪了多少…… 我真不清楚啊！”
“看来张大人是忘了。”
陆炳从袖中掏出那张扬州盐商的银票。
在火把下晃了晃。
银票边角被体温焐得发软。
“这张五千两的票子。
出票日期正好是河工款下拨那天。
难不成。
盐商还会平白无故给你送钱？”
银票上的朱印像只眼睛。
死死盯着张锐。
他的脸瞬间垮了。
像被抽走了骨头。
瘫在铁链上呜咽：
“是…… 是我分了五千两……
我该死！我不是人！
求陆指挥给我条活路啊！
我还知道盐商的走私账本！我交出来！”
“活路？”
陆炳冷笑一声。
将银票扔给记录的缇骑。
“等你把盐商走私的账本交出来。
再说活路吧。”
张锐的哭声戛然而止。
眼里闪过一丝悔意。
但很快被恐惧压下去。
他知道。
那本账本藏在书房的夹层里。
记着近十年江南盐商通过他打点官员、偷逃盐税的明细。
光巡抚级别的官员就记了七个。
一旦交出去。
半个文官集团都得跟着陪葬。
可看着刑架旁那盆烧得通红的炭火。
他终究还是咬了咬牙。
命都快没了。
还管别人？
“在…… 在书房东墙第三个书架。
把《论语》第三册抽出来。
后面有暗格！”
半个时辰后。
李宾的惨叫声渐渐低了下去。
变成了哼哼唧唧的呜咽。
他被夹棍夹断了两根手指。
指骨碴子都露了出来。
昏死过去三次。
每次都被冷水泼醒。
最后终于招认了挪用赈灾银的去向。
“除了…… 除了给自己买地。
还有两万两……
送给了刘健的门生。
说是…… 说是打通升迁的关节。
让他在吏部给我挪个好位子……”
“刘首辅知道吗？”
陆炳用冷水泼醒他。
冷水浇在断指上。
李宾 “嗷” 地叫了一声。
陆炳看着他断指处渗出的血染红了地面。
汇成一小滩。
李宾哆嗦着点头。
血沫从嘴角涌出。
“他…… 他说‘水至清则无鱼’……
让我…… 让我看着办……
还说…… 说都是为了‘大明根基’……”
这句话像块石头。
重重砸在陆炳心头。
他一直怀疑刘健纵容下属贪腐。
却没想到老首辅竟会说出这种话。
还把贪腐说成 “为了大明”。
缇骑将供词念给他听时。
李宾已经没了力气哭喊。
只是盯着天花板傻笑。
嘴里反复念叨着 “水至清则无鱼”。
像个疯癫的傻子。
最后提审王逊时。
天已经蒙蒙亮了。
东方泛起一丝鱼肚白。
透过诏狱的小窗照进来。
却暖不了半分寒气。
这个平日里梗着脖子的武选司员外郎。
此刻被铁链吊在半空中。
琵琶骨被铁钩穿透。
鲜血顺着铁链往下滴。
“嘀嗒…… 嘀嗒……”
在地上积了一小滩。
却依旧不肯松口。
“阉党爪牙！
只会用这些阴私手段！
有种放我出去！
朝堂上见真章！
看百官是信你还是信我！”
“朝堂？”
陆炳