刮得人耳朵疼：
“这些人说朕苛待老臣。
说朕冒犯祖宗。
说朕三年必乱。
你说该怎么赏他们？”
陆炳心头一凛。
连忙躬身。
后背绷得像张弓：
“按《大明律》。
谤讪朝政者。
杖一百。
流三千里；
若有谋逆之言。
斩立决。”
“流三千里？”
朱厚照冷笑一声。
走到陆炳面前。
目光像淬了冰的刀。
直刺他的眼睛：
“他们在刘健府里聚而论政。
非议君上。
这叫‘聚众生事’；
咒大明必乱。
这叫‘妖言惑众’。
两者并罚。
够不够资格去诏狱喝杯茶？”
诏狱的茶？
那是用烙铁和夹棍泡的 “好茶”！
进去的人。
十个有九个得脱层皮。
陆炳的后背瞬间渗出冷汗。
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却挺直了脊背。
声音铿锵：
“陛下圣明。
此等奸佞。
确实该去诏狱醒醒酒。”
“那就请他们去。”
朱厚照转身望向窗外。
暮色已将宫墙染成墨色。
远处的钟楼敲了七下。
沉闷的响声裹着雪意飘进来：
“记住。
要‘请’。
别伤了他们的体面 ——
毕竟是弘治朝的‘贤臣’。
朕得给先帝留点面子。”
最后几个字说得轻飘飘的。
却带着不容置疑的狠厉。
陆炳知道。
这 “请” 字里藏着的。
是比刀斧更重的分量。
“臣遵旨！”
陆炳将竹纸重新包好。
刚要起身。
又被朱厚照叫住。
“刘健呢？”
朱厚照的目光落在案上那本摊开的《弘治实录》上。
手指在 “刘健” 二字上轻轻敲击。
每一下都像敲在算盘上：
“他府里出了这等事。
总不能置身事外吧？”
陆炳的心里飞快盘算。
抓张锐等人容易。
动刘健却要三思。
这位首辅是四朝元老。
门生故吏遍布朝野。
真要拿下。
怕是会掀起更大的风浪。
“陛下。
刘首辅虽未出言。
但纵容属下谤讪。
也难辞其咎。”
陆炳斟酌着开口。
声音放低了些：
“不如先将他‘请’到锦衣卫衙署问话。
暂不打入诏狱。
看他是否知情……”
“不必。”
朱厚照打断他。
嘴角勾起一抹玩味的弧度。
眼里的光像猫捉老鼠时的亮：
“刘首辅是‘贤相’。
朕怎能怀疑他？
你只抓张锐他们几个。
动静闹大些。
让所有人都看看。
在朕的朝堂上嚼舌根。
是什么下场。”
陆炳恍然大悟。
陛下是要敲山震虎！
抓了张锐等人。
刘健就算没被牵连。
也得担个 “管束不严” 的罪名。
往后再想抱团。
就得掂量掂量了。
“臣明白！”
陆炳躬身应道。
捧着油布包快步退出暖阁。
靴底的雪粒在地上拖出细碎的痕迹。
像一条正在收紧的绳索。
暖阁里重新安静下来。
朱厚照走到窗前。
望着锦衣卫衙署的方向。
那里的灯火刚刚亮起。
像一头蛰伏的猛兽。
正等着猎物自投罗网。
他知道。
今晚的抓捕会让朝堂炸开锅。
文官们会哭着喊着 “陛下滥杀无辜”。
会搬出 “不杀士大夫” 的祖训来施压。
甚至会撺掇几个老臣去午门哭谏。
可那又如何？
比起这些人的怨毒诅咒。
他更怕大明真的 “三年必乱”。