“爹！”
偏厅的门被猛地推开。
徐延德闯了进来。
他年轻的脸上满是惊慌：
“东厂的番役在府门外徘徊！”
“说是…… 巡查夜禁。”
“可他们盯着咱们府门的眼神。”
“不对劲！”
徐光祚的脸色彻底垮了。
像被抽走了所有力气。
瘫坐在地上。
窗外的月光透过窗棂照进来。
在他花白的头发上投下斑驳的光影。
他像一头困在陷阱里的老狼。
“老夫活了五十八年。”
徐光祚喃喃自语。
声音里带着泪意：
“见过景泰爷的隐忍。”
“天顺爷的狠辣。”
“成化爷的宽厚。”
“弘治爷的仁柔……”
“却从没见过哪个储君。”
“像现在这位这样。”
“手里握着刀。”
“脸上还带着笑。”
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张懋站起身。
整理了一下官袍：
“太子年轻。”
“做事难免急了些。”
“可他说的话。”
“向来算数。”
“你若是信得过老夫。”
“就听太子的安排。”
“至少能保住定国公府的香火。”
他走到门口。
又停下脚步。
回头道：
“太子在暖阁等着。”
“你若是想通了。”
“现在进宫还来得及。”
“要是等天亮……”
后面的话没说出口。
却像一把钝刀。
割得徐光祚心口发疼。
徐延德扑到父亲身边。
声音带着哭腔：
“爹！交吧！”
“咱们不能拿全府上下的性命赌气啊！”
“锦衣卫指挥佥事怎么了？”
“只要能保住爵位。”
“儿子什么都愿意做！”
徐光祚看着儿子哭红的眼睛。
又看了看案上那枚朱砂竹牌。
他忽然想起父亲临终前攥着他的手说的话。
“定国公府的存续。
比一时的兵权重要。”
“咱们徐家欠朱家的。
迟早要还。
只是别用满门的性命还。”
“罢了。”
“罢了……”
徐光祚长叹一声。
从地上爬起来。
踉跄着走向内室：
“延德。”
“取我的朝服来。”
“老夫…… 要进宫。”
徐延德一愣。
随即明白过来。
连忙点头：
“儿子这就去！”
张懋看着徐光祚佝偻的背影。
嘴角勾起一抹复杂的笑意。
他知道。
从今晚起。
京营的兵权彻底落入太子手中。
勋贵时代的落幕。
终于来了。
定国公府的大门在三更梆子响时缓缓打开。
徐光祚穿着一身簇新的朝服。
手里捧着那枚象征兵权的竹牌。
在两个随从的护送下。
登上了早已等候在门外的马车。
车帘落下的瞬间。
他回头望了一眼灯火通明的府邸。
眼眶忽然湿了。
这一去。
或许再也回不到从前的定国公府了。
但至少。
能保住满门的性命。
马车穿过寂静的街道。
向紫禁城的方向驶去。
车轮碾过青石板路的声音。
在深夜里格外清晰。
像在为一个时代敲丧钟。
徐光祚坐在车里。
指尖摩挲着那枚竹牌。
忽然想起太宗爷当年给徐增寿的评语。
“忠勇可嘉。
惜乎择主不谨。”
或许。
从先祖选择给太宗通风报信的那一刻起。
定国公府的命运。
就早已和朱家的皇权绑在了一起。
如今交出兵权。
不过是这场漫长博弈的终局罢了。
马车抵达东华门时。
守城的锦衣卫看到定国公府的旗号。
没有阻拦。
只是躬身行礼。
他们显然接到了太子的旨意。