泼满了京城。
东厂衙署的铜钟。
“当 —— 当 —— 当 ——”
撞响第三声。
低沉的钟声。
在寂静的空气里荡开。
带着一股子说不出的威严。
刘瑾踩着满地枯黄的落叶。
“咯吱咯吱” 响。
像在数着什么。
他站在黑瓦灰墙的东厂院落前。
这地方。
藏着比天还大的秘密。
两尊石狮子蹲在门口。
张着血盆大口。
黑石眼珠在残阳下。
泛着冰冷的光。
像暗处窥伺的眼睛。
“刘公公到 ——”
随侍小太监的尖嗓子。
在巷子里打了三个转。
衙署大门 “吱呀” 一声。
缓缓拉开。
十几个穿黑劲装的东厂番役。
“唰” 地跪倒。
动作齐得像一个人。
为首的掌刑千户低着头。
声音发颤：
“属下等参见刘公公。”
“不知公公驾临……”
“咱家奉小爷旨意。”
“提领东厂。”
刘瑾眼皮都没抬。
径直迈过门槛。
青布蟒袍的下摆。
扫过番役的头顶。
“从今日起。”
“东厂的规矩。”
“咱家来定。”
掌刑千户猛地抬头。
眼里全是惊。
东厂提督历来是司礼监秉笔太监兼任。
怎么轮到一个随堂太监？
他刚想张嘴。
瞧见刘瑾身后的二十名金瓜武士。
话又咽了回去。
那是皇帝的人。
来给新提督撑腰的。
“属下…… 属下参见提督大人！”
掌刑千户 “噗通” 跪倒。
身后的番役们。
也跟着山呼：
“参见提督大人！”
声音震得房梁都晃。
刘瑾眯起眼睛。
胖脸上露出一丝笑。
他挥了挥胖手：
“都起来吧。”
“咱家没时间客套。”
“小爷有旨。”
“清查皇宫内外。”
“所有跟外臣勾连的内奸。”
“重点查先帝去世前后。”
“所有出宫记录。”
他顿了顿。
声音陡然转厉：
“三个时辰内。”
“给咱家把有嫌疑的名单列出来。”
“漏了一个。”
“咱家扒了你们的皮！”
“是！”
番役们齐声应道。
转身往档案房冲。
脚步快得像被狗追。
东厂档案房。
比奉天殿的库房还严。
三层铁门。
钥匙分别由三个千户管。
少一个人都打不开。
里面堆着黄皮卷宗。
记着京城所有人的言行。
从王侯到贩夫走卒。
一个都跑不了。
刘瑾坐在提督公案后。
看着番役们抱来一摞摞卷宗。
堆得像座山。
他指尖在《厂卫则例》上轻叩。
“笃、笃、笃。”
他知道。
这些东厂老人心里不服。
凭什么听一个 “暴发户” 的？
但他不在乎。
不服？
打到服为止。
“千户。”
刘瑾忽然开口。
看向掌刑千户：
“先帝去世前三天。”
“太医院的院判李嵩。”
“是不是出过宫？”
掌刑千户一愣。
赶紧翻卷宗。
手指 “哗哗” 地翻：
“回大人。”
“是…… 是出过宫。”
“去英国公府瞧过病。”
“英国公府？”
刘瑾挑了挑眉。
“张懋是武将。”
“跟文官集团不对付。”
“李嵩去他家做什么？”
“这……”
掌刑千户答不上来。
额头冒出汗珠。
顺着脸颊往下淌。
他先前只当是寻常出诊。
没往深里想。
“记下来。”