被金瓜武士的大手攥得发白。
“哐当！”
一声闷响炸开。
在寂静的夜里。
格外刺耳。
刘瑾站在殿前。
微胖的身子挺得笔直。
往日里总眯着的小眼睛。
此刻瞪得溜圆。
尖细的嗓音穿透夜雾：
“奉太子口谕！”
“宫女红芍勾结外臣。”
“干预朝政。”
“犯大不敬之罪！”
“即刻杖毙！”
话音还没落地。
两名金瓜武士已经迈着大步。
“噔噔噔” 闯进内殿。
红芍正跪在张太后面前。
哭得一把鼻涕一把泪。
听到 “杖毙” 俩字。
吓得魂儿都飞了。
连滚带爬扑过去抱住张太后的腿：
“娘娘救我！”
“娘娘救救奴婢啊！”
张太后猛地拍案而起。
头上的凤钗歪到一边。
珠翠乱晃。
她指着刘瑾的鼻子。
声音都劈了：
“刘瑾！你好大的狗胆！”
“敢在哀家的仁寿宫放肆？”
金瓜武士的手。
已经抓住了红芍的后领。
粗麻宫装被攥出几道死褶。
红芍跟被拎住脖子的鸡似的。
双脚乱蹬。
“太后息怒。”
刘瑾躬身行礼。
腰弯得像张弓。
语气却平淡得像说天气：
“奴婢只是奉旨行事。”
“不敢放肆。”
“奉旨？”
张太后气得浑身发抖。
手指点着刘瑾：
“哀家就是太后！”
“哀家现在让你放了她！”
“你敢不从？”
红芍被往外拖。
指甲在金砖地上划出四道血痕。
哭喊声撕心裂肺：
“娘娘！奴婢是您派去的啊！”
“您不能不管奴婢啊！”
这话像针。
狠狠扎在张太后心上。
是啊。
红芍是她派去的。
杀红芍。
就是打她的脸。
就是告诉全天下。
她这个太后。
连自己的人都护不住。
“刘瑾。”
张太后的声音突然软了。
带着点哀求：
“红芍是哀家身边的人。”
“她不懂事。”
“哀家替她受罚。”
“你……”
“太后娘娘。”
刘瑾打断她。
依旧躬着身。
抬眼看向张太后。
眼神里半分怯懦都没有：
“小爷说。”
“太后既已选择张家。”
“便该知规矩。”
“规矩？”
张太后后退半步。
后腰撞在暖阁栏杆上。
疼得她龇牙：
“什么规矩？”
“是要哀家眼睁睁看着自己的人被打死吗？”
“小爷说。”
刘瑾把声音压得更低。
字字却像石头砸在地上：
“后宫与外臣私相授受。”
“是坏了太祖爷定下的规矩。”
“今日不罚。”
“他日人人效仿。”
“这宫墙里的规矩。”
“便成了废纸。”
张太后的脸。
“唰” 地一下白了。
跟纸糊的似的。
她终于彻底明白。
朱厚照要的不是红芍的命。
是她的低头。
是要让全宫的人都看看。
就算是太后。
也不能坏了他的规矩。
“放开她！”
张太后猛地扑过去。
想护住红芍。
却被金瓜武士拦住。
武士的铠甲冰冷坚硬。
跟一堵推不开的墙似的。
“娘娘！娘娘！”
红芍的哭喊已经哑了。
眼里的光一点点灭下去。
像油灯耗尽了油。
刘瑾挥了挥手。
俩武士架着红芍。
拖向殿外的丹陛。
月光正好落在丹陛上。
青石板被照得发白。
像一块巨大的墓碑。
“刘瑾！