南沙群岛最东端的海马滩，和最南端的曾母暗沙、最西边的万安滩，都属于富油地区，也是各方争夺比较激烈的地方。

    如果我们能够把这三个地方都吹填造岛，那么南海九段线内三个标志性的地段，都将被永久性地控制在中国手中，成为管控南海九段线的关键战略支点。

    杨启驾驶着“探索号”穿过海马滩环礁，进入泻湖。

    它是一个?完全被海水淹没的岛礁?，即使在低潮时也没有礁石露出水面，属于典型的?沉没型环礁?（也称“桌礁”或“台礁”）??。

    珊瑚礁的定义是由造礁珊瑚及其共生生物长期分泌碳酸钙形成的生物礁体。

    而海马滩的地质结构符合这一特征，其礁盘由珊瑚骨骼和生物碎屑堆积构成 ??。

    尽管海马滩位于生物多样性较高的南海区域，但其泻湖水深（34–54米）较深，而且为沉没型环礁。

    所以它不具备典型的浅海珊瑚礁或海草床等高生产力栖息环境?，因此?鱼类资源并不丰富???。