“别紧张。”池上杉站在她身后，轻轻按了按她的肩，“你就当是在给我们做下午茶就好。”
“嗯……”她点点头，努力平复呼吸。
比赛限时两小时，主题是“记忆中的味道”。选手需现场制作一款原创甜品，并讲述其背后的故事。
时间一到，全场忙碌起来。森川桃选用了马斯卡彭奶酪、手指饼干、咖啡液与可可粉，但她做了一点改动??在奶油层中加入了微量抹茶粉，而在顶层装饰时，用巧克力酱画出了一个小小的、歪歪扭扭的笑脸。
“这是……？”评委之一的小泉会长恰好路过，好奇地看着。
“这是我第一次成功做出提拉米苏时的样子。”森川桃低声解释，“那时候我很笨，手抖得厉害，图案画得很难看。但妈妈说，只要是用心做的，就一定有人会喜欢。”
她顿了顿，声音更轻了些：“后来我才明白，她说的‘妈妈’，其实不是血缘上的母亲……而是愿意拥抱你、原谅你、接受你一切的人。”
全场忽然安静下来。
连正在打奶油的其他选手也都停下了动作，侧耳倾听。
“所以这款甜品，我命名为《被接纳的味道》。”她抬起头，眼中有泪光闪动，“它不完美，也不华丽，但它是我最真实的心意??献给所有曾在我生命里点亮一盏灯的人。”
掌声缓缓响起。
不是最响亮的那种，却是最真诚的。
当作品送到评委席时，小泉奏尝了一口，罕见地露出了动容的表情：“苦涩的咖啡与微甜的奶香交融，抹茶的清香像是意外的温柔……最后留在舌尖的，是一丝暖意。确实……像是被拥抱的感觉。”
最终，森川桃获得了第二名。虽未夺冠，但主办方特别增设了一个“最具情感奖”，奖金不多，却附赠一次与知名甜品品牌合作的机会。
“恭喜你。”池上杉递给她一瓶水，笑着说道，“看来离你的小店不远了。”
“真的吗……”她捧着奖状，像是做梦一般，“我真的……可以吗？”
“为什么不可以？”百合子搂住她的肩，“你看，世界已经在回应你了。”
那天晚上，池上杉独自坐在阳台，望着城市的灯火。手机震动了一下，是二宫优子发来的消息：
【今天试的婚纱，你喜欢吗？】
他笑了笑，回复：【喜欢。但更喜欢穿婚纱的人。】
对方过了许久才回：【杉君总是这么会说话呢……不过，我有个请求。】
【你说。】
【婚礼那天，请让桃酱也穿上白色的裙子，站在我身边好吗？我不想让她觉得，自己被排除在外。】
池上杉盯着这条消息看了很久，最终轻轻闭上了眼。
他知道优子有多敏锐，也明白她为何提出这样的要求。她不是在施舍同情，而是在以自己的方式，给予另一个女孩尊严与归属。
【好。】他回复，【而且，我想请她当伴娘。】
【嗯，我也这么想。】
放下手机，他抬头望向夜空。星星稀疏，但足够明亮。
第二天清晨，他亲自登门拜访森川桃。后者刚起床，头发还有些凌乱，睡衣领口歪斜，看到他时明显一怔。
“杉、杉君？这么早……有事吗？”
“有件事想问你。”他直视着她的眼睛，“愿不愿意，当我的婚礼伴娘？”
“诶？！我、我吗？可是……我不是……”
“你是我们家最重要的人之一。”他打断她，“优子姐也说了，如果没有你在旁边，这场婚礼就不会完整。”
森川桃怔在原地，嘴唇微微颤抖。
她想过很多种结局??默默退出，远远祝福，或者干脆搬离这座城市，重新开始。但她从未想过，会被邀请站上那个位置，穿着白裙，微笑着送他走向别人。
“我……我可以吗？”
“你不只是可以。”池上杉轻声说，“你是非去不可。”
泪水终于滑落。但她这次没有低头，而是抬起脸，用力点了点头。
“好……我答应。”
一周后，群青全员齐聚摄影棚，为即将到来的文化祭拍摄宣传照。原本只是普通的合影任务，但在吉田加奈的提议下，大家决定玩点不一样的??角色扮演主题拍摄。
“既然部长都能和优子前辈发展成恋人线，”她叉腰宣布，“那我们也该有点属于自己的高光时刻！比如??校园怪盗VS正义学生会长！魔法少女VS暗黑骑士！禁忌师生恋??”
“打住！”平野阳斗立刻制止，“最后那个绝对不行！”
“我只是测试一下你们的反应极限嘛~”吉田加奈笑嘻嘻地说。
最终，他们选定五个主题进行拍摄：
1. 学园偶像对决（冬月璃音C位）