朱元璋高踞龙椅，手中拿着北疆捷报的抄本，声音洪亮地当朝宣读。这份由朱棣亲笔撰写、又经通政司精心润色的捷报，在司礼监太监抑扬顿挫的诵读声中，将大宁卫之战的恢弘场面展现在群臣面前。
当念到\"阵斩三万\"时，文官队列中响起一阵压抑的惊呼；当读到\"迫降四万\"时，武将行列中不少老将已经激动得面色通红；而当最后\"我军伤亡百余\"的数字出口时，整个奉天殿陷入了一片诡异的寂静，随即爆发出震天的欢呼和议论。
\"肃静！\"司礼监太监尖细的声音让殿内重新安静下来。
朱元璋缓缓起身，目光如电扫视群臣：\"众卿都听到了？老四这一仗，打出了大明的威风！打出了华夏的脊梁！\"
他走下御阶，脚步沉稳有力：\"自朕登基以来，北元残余屡犯边境，朕每每思之，夜不能寐。如今，老四一战定北疆，此等功业，足以彪炳史册！\"
他停在齐泰面前：\"齐爱卿，你熟读史书，说说看，自秦汉以来，可有过如此战果？\"
齐泰急忙出列，声音带着激动：\"回陛下，亘古未有！卫霍之功，不过驱匈奴于漠北；李靖之捷，仅破突厥于阴山。如燕王殿下这般，以万余兵力破八万铁骑，自身伤亡不过百余，实乃千古未闻之奇功！\"
朱元璋满意地点头，缓步走回御座，说出了一句让满朝文武震惊无比的话：\"老四这孩子，刚毅果决，善抚士卒，尤擅用兵。这份胆识气魄，这份治军之能，英果类我啊！\"
\"英果类我\"四个字如同惊雷，在奉天殿内久久回荡。太子朱标早逝后，这是皇帝第一次如此公开地称赞一个皇子像他。不少老臣还记得，当年朱元璋评价太子时说的是\"仁厚类我\"，这一字之差，其中深意耐人寻味。
不待群臣细品这话中深意，朱元璋又颁布了一道旨意：\"传朕旨意，年关将至，着所有在外藩王，务必于腊月二十前回京团聚。朕，要好好看看朕的儿子们！\"
朝会在一片诡异的气氛中结束。官员们鱼贯而出，个个面色凝重。一些年轻官员想要上前与几位重臣攀谈，却见他们匆匆离去，显然不愿在此时多言。
东宫，文华殿偏殿。
炭火烧得正旺，却驱不散殿内的寒意。太孙朱允炆坐在主位，面色苍白。他的核心班底——黄子澄、齐泰等人齐聚一堂，个个神情焦虑。
\"诸位都听见了。\"朱允炆的声音带着一丝难以掩饰的颤抖，\"皇爷爷在朝堂上那番话，还有那道召藩王回京的旨意。\"
黄子澄强作镇定：\"太孙不必过虑，陛下或许只是念及父子亲情......\"
\"黄先生不必安慰我了。\"朱允炆苦笑着打断，\"皇爷爷的态度，早有预兆了。自入冬以来，皇爷爷就再未单独召见过我。往日，这个时候正是皇爷爷对我言传身教，讲解朝政之时。可现在......\"
他顿了顿，声音更加低沉：\"就连日常的奏章批阅，皇爷爷也多是让通政司直接送去武英殿，而不是像从前那样召我一同观看。\"
这时，齐泰插话道：\"殿下，还有一事值得警惕。近日南京城内来了不少陌生人，在国子监招收学员，更在城西开设学堂，专收军户、匠户子弟。臣派人打听过，他们所授课程，尽是些格物、算学之类，竟无一本儒家经典！\"
\"什么？\"在场众人无不色变。翰林院侍读黄子澄更是激动地站起身：\"不授圣贤书，专讲奇技淫巧？这是要动摇国本啊！自汉武帝罢黜百家独尊儒术以来，历朝历代皆以儒术治国。如今这是要开历史的倒车吗？\"
一位在场的礼部侍郎颤声道：\"难道......难道陛下不仅要易储，还要更改我大明立国之基，废弃儒家法统不成？\"
这话让在场所有人都感到一阵刺骨的寒意。储君之争尚属权力更迭，若是连治国根本都要动摇，那对他们这些儒家门徒来说，简直是灭顶之灾。
黄子澄深吸一口气，率先跪倒在地：\"臣黄子澄，誓死维护太孙正统，维护儒家道统！\"
\"臣等誓死追随太孙！\"众人齐声跪拜。
朱允炆看着这群忠心耿耿的臣子，心中稍安，但眉宇间的忧色却丝毫未减。他清楚地知道，在这场即将到来的风暴中，他面临的不仅是储位之争，更是一场关乎治国理念的殊死较量。
与此同时，魏国公府外车马络绎不绝。六部的官员、五军都督府的将领、甚至一些皇亲国戚，都想来探听这位军中第一勋贵的口风。然而徐府大门紧闭，管家徐安在门外彬彬有礼地谢客：\"国公爷感染风寒，太医嘱咐需要静养，恕不见客，诸位大人的心意，国公爷心领了。\"
府内，气氛同样紧张。
徐允恭（徐辉祖）面色凝重地在书房内踱步，其弟徐增寿却满不在乎地品着茶。