的马脚力好，今日你便与王先生共乘一骑，务必护得先生周全！”

    一名精悍的年轻骑兵大声应诺，利落地翻身上马，然后伸手将王卓拉了上去，坐在他身后。王卓笨拙地搂住骑兵的腰，感觉马匹一动就晃晃悠悠，心中暗自叫苦，这可比坐车颠簸多了。

    就在这时，一队轻骑从旁边疾驰而过，那是携带捷报和奏章先行回京的报捷使者队伍。人人双马，背负红旗，神情肃穆急切。

    就在他们擦身而过的瞬间，王卓的目光无意中扫过为首一名骑士的腰间——那里悬着一面特殊的腰牌，材质非铜非铁，造型狰狞，上面似乎刻着“锦衣卫”三个古篆大字！

    王卓的心脏猛地一跳！锦衣卫！朱元璋的特务机构，直达天听的皇帝鹰犬！他们竟然混在报捷的队伍里？是惯例，还是……周兴的奏报已经引起了皇帝的特别注意？

    他下意识地看向不远处的周兴。只见周兴也正目送着那队报捷使者，脸色平静，但眼神深处却掠过一丝极其隐晦的凝重。仿佛感应到王卓的目光，周兴微微侧过头，与王卓的视线在空中短暂交汇。

    两人都没有说话，但就在那一眼之间，仿佛已交流了千言万语。周兴的眼神仿佛在说：“看到了吗？天家耳目，无处不在。” 而王卓的心中也瞬间雪亮——最简单、最快捷直达天听的方法，或许根本不需要经过繁琐的官僚体系，就在这些锦衣卫身上！

    周兴微微颔首，随即调转马头，沉声下令：“全军听令！开拔！”

    旌旗指引方向，大军如长龙般缓缓启动，向着南方，向着那座巍峨的帝都南京迤逦而行。

    王卓坐在马背上，颠簸着，身后的军营越来越远。他摸了背包中那套沉重的《明史》，又回想了一下刚才看到的锦衣卫腰牌和与周兴那意味深长的对视。

    前路漫漫，吉凶未卜。但他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路，而第一个真正意义上的关卡，就是即将面对那位雄猜好杀、权谋深沉的洪武大帝——朱元璋。