险体验了。朱祁铭心中清楚，贼人的大队人马已追踪而来并集结完毕，幸亏徐恭反应机敏，否则，稍有滞缓，自己即便侥幸躲过了飞矢，也难以突出重围，好险！“在下还是大意了，咱们只顾跟踪方正，没想到身后竟有黄雀！”徐恭紧紧护在朱祁铭身边，回头望一眼官道两旁，自责道。“多亏徐大人反应机敏，本座方得脱险，徐大人无需自责！”朱祁铭道。这番脱险经历让朱祁铭对徐恭有了更深的印象。徐恭爱深虑，遇事行动敏捷，是个不可多得的将帅之才，呆在锦衣卫里做天子的耳目殊为可惜。飞驰十余里后，贼人已被远远甩开，官道两旁寂然如常，众人的心渐渐安定下来。“也不知那个爱显摆花架子的护卫是否到了十里坡，哼，乘咱们不在他身边，正好哄骗无知少女！”牛三没头没脑的一句话，让只顾埋头赶路的一帮人纷纷抬起头来。早上的血战结束后，朱祁铭与锦衣卫三大高手和云娘、霓娘一道，去寻找方正的小落；幸存的锦衣卫快马回到州城找来十余辆马车，载着殉职校尉的尸体奔赴镇边城与同伴汇合；梁岗则领着云娘的手下先行赶往一个叫十里坡的地方，在那里等待朱祁铭一行人的到来。要梁岗带队，原因有两条，一来梁岗不便参与锦衣卫的内部事务，二来他路熟当初他与徐恭追踪瓦剌人时，曾去过十里坡。牛三“关心”梁岗本是好事，可他却乘机夹枪带棒，徐恭闻言脸上就挂不住了，沉声道：“休得胡言乱语，梁大侠是殿下的武师，放尊重点！”牛三含沙射影，事涉旁人，云娘盛怒，正想反击牛三几句，听了徐恭的一番话，就重重地哼了一声。朱祁铭恍若无闻，他的心思全在贼人身上。“徐大人，这帮贼人是何来路？”“天下有许多流民，其原有身份已无从查证，是豪门死士的绝佳人选。而蛰伏山野的江湖黑帮，也极易被人重金雇用，受雇人可以讨价还价，但须先立生死状。”徐恭道。难怪那名褐衣人说“可多要酬金”，原来他来自江湖黑帮！那么，黑衣人的身份莫非就是流民？凝思良久，脑中闪过一道新的疑惑。“何人如此大手笔，养这么多死士，还能号动江湖黑帮？”朱祁铭问得淡然，殊不知此问将要引出的是比山还要沉重的答案！“在下不敢妄测。”那边牛三重重哼了一声，“不如抓几个活口逼问一番，或许能问出实情。”听了牛三的话，徐恭很是不以为然，“何为死士？一家老小的性命都押在那里，他们的嘴若能被人撬开，那就不是死士！再说，这些死士所能接触到的人必定身份低微，故而问不出什么有用的信息来。”“唉，方正肯定知道不少内情，可惜他死了。”朱祁铭叹道。那边云娘策马追到朱祁铭身边，“那些褐衣人开口说过话，听口音应是河南那边的人。”“河南人？”朱祁铭扭头看向徐恭，“徐千户，河南的流民会在何处落脚？”“这可说不准，河南灾荒连年，灾民四处逃荒，连密云那边都有河南籍的逃荒者。不过，河南流民最喜欢去的地方是襄汉一带，以垦荒耕种为生，据说那里聚集了十余万流民。”襄汉一带？朱祁铭心中一震，一种不祥的预感蓦然从他脑海中掠过。