一片惊呼。“将军！”“不可！”然而，就在那冰冷的刀锋即将触碰到薛仁贵皮肤的瞬间。一只手，如同铁钳一般，死死地扣住了他的手腕。那只手修长有力，虎口处有着厚厚的老茧。是许元。横刀停在半空，距离薛仁贵的喉咙只有毫厘之差，甚至已经割破了一点皮肉，渗出了血珠。薛仁贵浑身僵硬，抬头看向许元，眼中满是死灰般的绝望。“侯爷，让末将死吧！唯有一死，方能谢罪！”许元的手纹丝不动，眼神冰冷地看着他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。“想死？”“容易得很。”许元手上猛地发力，只听“咔嚓”一声脆响，薛仁贵手腕剧痛，横刀拿捏不住，“当啷”一声掉落在地。“想死容易，活着才难。”许元松开手，冷冷地看着瘫软在地上的薛仁贵。“你现在死，算什么？算谢罪？我看你是想逃避！你是想把这烂摊子丢给我，自己去地下躲清闲！”“你死了，那两万兄弟就能活过来吗？你死了，吐蕃人就会退兵吗？”许元弯下腰，捡起那把沾血的横刀，用手指轻轻弹了弹刀身，发出清脆的鸣响。“薛仁贵，你给我听好了。”“你的命，现在不是你自己的。是朝廷的，是那两万冤魂的，也是我许元的！”“要死，你也得给我死在冲锋的路上，死在敌人的尸体堆上！”“在这里抹脖子？那是懦夫才干的事！我大唐的将军，哪怕只剩一口气，也要用来咬断敌人的喉咙，而不是割断自己的脖子！”这番话，如洪钟大吕，震得薛仁贵耳膜嗡嗡作响。他呆呆地看着许元，眼中的死灰渐渐退去，取而代之的是一抹重新燃起的火焰。那是羞愧，是感激，更是一种视死如归的决然。许元将横刀倒转，刀柄递向薛仁贵。“拿着你的刀。站起来。”“带我进城。”薛仁贵颤抖着伸出双手，接过横刀，紧紧握住，仿佛握住的是自己重生的灵魂。他深吸一口气，用手背狠狠抹去脸上的泪水和血污，从地上爬了起来。虽然身形依旧有些摇晃，但那股子精气神，却仿佛瞬间回到了那个叱咤风云的白袍小将身上。“末将……遵命！”薛仁贵转身，对着身后那群同样满脸泪痕的残兵吼道：“开道！迎大将军入城！”……