烛火摇曳，映照着他瘦削的面庞和深陷的眼窝。
“将军，吃点东西吧。”亲兵端来一碗稀粥，里面飘着几片野菜，尚自冒着热气。
刘体纯恍若未闻，手指在地图上缓缓移动，从临清到淮安，再到扬州。那条路线如此清晰，却又如此遥不可及。
“阎应元有消息吗？”他突然问。
“昨日收到飞鸽传书，阎大人已安全转移至太湖一带，正在联络各地义军。他恳请将军设法驰援扬州。”
一旁的陈有银躬身答道。
刘体纯苦笑一声，推开粥碗，叹息道：“驰援？八千精锐只剩一千，火器尽失，粮草不足。鳌拜的残部加上原有守军，足有二万，大军就堵在淮安，我们怎么去？”
屋内一片沉默。幸存的将领们都低下了头，那一场惨败的阴影依然笼罩在每个人心头。
邓铁牛轻声道：“将军，或许我们可以联络河南、安徽方面的农民军...”
“不可。”刘体纯断然否定，轻轻地摇摇头说：“那些人反复无常，难成大事。况且远水难救近火。”
他站起身，在屋内踱步，坚决地说：“史可法必须救，但不是现在。我们需要时间重整旗鼓。”
“可是将军，扬州危在旦夕，恐怕等不了那么久啊！”
清晨，阳光下沧州显得有些清冷。
一夜未眠的刘体纯走出屋门，来到了院子里活动一下身体。
太难了！即不忍心扬州陷落，却又鞭长莫及，徒叹奈何。
“将军，郑家来了一支船队！”亲兵匆匆来报。
刘体纯一愣，随即一喜，吩咐道：“备马！去码头！”
到了码头，抬眼望去，只见海天相接处，数十艘大船正破浪而来，船头“郑”字大旗迎风招展。
“是郑家的船队！”军中一阵骚动。这支雄霸海上的势力，现在是沧州与外界商贸的主要渠道。
半个时辰后，港口营帐内，刘体纯见到了年轻的郑森。他身后站着一位面色冷峻的将领，正是名震东南的施琅。
“郑公子远道而来，一路辛苦！”刘体纯客气道。
郑森拱手道：“奉家父之命，特来采购山东玻璃、沧州玉器。听闻将军新挫，特备粮草千石，略表心意。”
刘体纯心中一动。帐外，郑家水手正将一袋袋粮食搬下船，饥肠辘辘的士兵们眼巴巴地望着。
“郑公子雪中送炭，刘某感激不尽。”刘体纯话锋一转，正色道：“然今扬州危在旦夕，公子既至，可否再助一臂之力？”
郑森面露难色，轻声道：“家父严令，不得介入陆上纷争。”
一直沉默的施琅突然开口：“刘将军欲如何相助？”
刘体纯走到海图前，手指从沧州划向长江口，面色凝重地说道：“清军主力集结扬州，陆路有鳌拜重兵把守。但若借公子船队，精兵可悄无声息直抵长江，袭扰清军后方，为扬州解围。”
帐内一片寂静。郑森年轻的脸庞上闪过挣扎之色，他望向施琅。
施琅沉思良久，缓缓道：“海路凶险，清军水师巡逻严密。且家主有令...”
“施将军！”郑森突然打断他，大声说：“你可记得去岁途经扬州，史可法大人如何款待我们？如今他困守孤城，我们岂能坐视？”
施琅神色复杂，脸上神色变了几变，最终抱拳道：“末将但凭公子定夺。”
这支船队，名义上郑森是主帅，可真正的实权掌握在施琅手里。郑森只是出来历练的。
郑森转身对刘体纯道：“船队可借，但有三约：一不正面接战，二不悬挂郑家旗号，三若事不可为当即撤退。”
刘体纯大喜：“就依公子！”
当夜，港口灯火通明。郑家水手与沧州军士连夜装载物资，刘体纯亲点一万精锐，准备趁夜出发。
参政吴迪拉住刘体纯：“将军新败，何必亲自涉险？遣一上将即可。”
刘体纯摇头道：“史可法守的是汉家气节，我若不去，何以面对天下忠义之士？”
子时将至，海风渐急。
施琅查看天象，皱眉道：“今夜有风浪，不如明晚出发。”
“兵贵神速。”刘体纯坚定道，“每迟一刻，扬州就多一分危险。”
郑森站在船头，望着忙碌的军士，忽然对施琅道：“施叔，我是否太冲动了？”
施琅罕见地露出一丝笑意：“公子今日方显英雄本色。只是此举必惹家主不快，公子可想好如何交代？”
郑森望向茫茫大海：“大丈夫有所不为，有所必为。”
六千壮士登船完毕。刘体纯对郑森深深一揖：“公子高义，刘某永志不忘。”
郑森还礼，正色道：“愿将军旗开得胜，还我汉家江山。”
船队悄然离港，很快消失在夜色中。海浪拍打着礁石，仿佛在为这支敢死队送行。