“闯王危矣！”
一名原大顺军出身的将领，刀盾营主官王猛，一拳砸在桌上，满脸悲愤，他急急说道：“我等岂能坐视？将军，请分兵一支，末将愿率部南下，接应陛下！纵是刀山火海……”
“糊涂！”李黑娃厉声打断，他如今是火铳营主官兼总教习，地位仅在刘体纯之下。
“南下？拿什么南下？沿途皆是清虏、吴逆和降将的势力！我们这点人马，陷进去就是泥牛入海。接应？只怕人没接到，先把自己搭进去。别忘了，我们的根，现在在山东。”
“李将军所言极是！”
一位沧州本地的老秀才吴迪，捻着胡须，声音带着忧虑说：“刘将军，清虏势大，招抚之策更如温水煮蛙。吴三桂引狼入室，甘为爪牙。山东，虽暂时平静，然巡抚方大猷态度暧昧，难保不效仿他省降清。当务之急，是稳固沧州、德州一线，经营运河，收拢流民溃兵，打造水师，与各路抗清义军取得联络，互为犄角！唯有立足稳固，方有将来！”
“那闯王……”王猛犹有不甘，他在感情上一时接受不了……
“闯王……”刘体纯终于开口，声音低沉却带着不容置疑的力量，压下了所有的争论。
他走到舆图前，手指缓缓划过李自成溃退的路线，最终停在湖北那片被标注着巨大“左”字和“吴\/清”箭头的区域。
“陛下身陷重围，前有左良玉，后有吴三桂与清军主力，更有洪承畴毒计瓦解四方。此乃死局。”
他的话语冰冷而残酷，不带一丝感情色彩。
“我等此时南下，非但不能救驾，反会引火烧身，将多尔衮的目光提前引向山东，断送这来之不易的根基之地！”
他环视众人，目光复杂，缓缓说道：“情义要讲，但大势更要顾。
陛下对我有知遇之恩，我为他守北京三日，已尽了本分。
我们守在沧州，也是对陛下最大的支持。由于我们的存在，鞑子兵不敢出去追击陛下，只能守护北京。而吴三桂一支孤军，岂能灭了陛下？
还有，我们卡住了漕运，北方必定缺粮，战乱一起，无人耕种，秋天一到，大面积饥荒也会出现。
到那时，鞑子靠什么养兵？
如今，我刘体纯不再是闯营部将，我们这支队伍，也不再是大顺之兵。我们是‘山东镇守府’！是这乱世中，要为汉家江山存续火种的一支新军！”
他手指重重敲在山东半岛的位置，声音高了许多说：“山东，就是我们的命！运河，就是我们的血脉！
清虏想用招抚瓦解人心？我们就打出‘抗虏保境’的大旗。收拢一切不愿剃发、不甘为奴的志士。
吴三桂想做平西王？我们就告诉天下人，他是引清兵入关、弑君父仇的国贼！
洪承畴想做开国元勋？我们就将他背叛大明、献毒计害死卢象升、孙传庭的丑事昭告天下！”
“传令！”刘体纯站直身体，声音带着少有的果断：
“第一，即刻以‘大明山东镇守使、临国公刘’之名，发出布告。
痛斥吴三桂引清兵入关、弑君卖国之罪！
揭露洪承畴献‘招抚’毒计、瓦解汉地之奸谋！
宣告我部誓死抗虏、保境安民之志！
布告要遍贴山东各府县，更要设法传往河南、江淮等地！”
“第二，派精干使者，即刻启程，走海路，秘密联络山东各地官员义士，陈说利害，邀其共举义旗，互为声援。山东抗虏，必须拧成一股绳！”
“第三，给李自成陛下……写封信。”
刘体纯顿了顿，眼中闪过一丝复杂，声音低沉下来：“以私人名义。告诉他，北京三日之诺已践。
如今清虏势大，招抚毒计瓦解四方，望陛下务必小心左良玉，警惕降将反复。若……若事不可为，可设法东来山东。
我刘体纯，在山东等他。
信要快，走最隐秘的渠道。”
命令下达，整个沧州如同一架精密的机器高速运转起来。
布告的刻板声、信使备马的嘶鸣声、船厂打造战船的号子声、新军操练的喊杀声……汇成一曲充满生机与抗争的交响。
而与此同时，在北京那座刚刚更换了主人的紫禁城内，一封来自山东沧州、措辞激烈、直斥吴三桂与洪承畴的布告抄本，被小心翼翼地呈送到了多尔衮的案头。
一同送来的，还有探子关于沧州刘部整军、造船、联络各地人员的密报。
多尔衮看着布告上那“弑君卖国”、“汉奸毒计”、“誓死抗虏”等刺目字眼，又看了看密报中刘体纯那有条不紊、扎根山东的举动，脸色阴沉得能滴下水来。他猛地将布告拍在桌上，眼中杀机四溢。
“刘体纯……好一个刘体纯！”多尔衮的声音如同寒冰。
“招抚？哼！看来对付这等冥顽不灵、又深谙火器之利的硬骨头，还得靠这个！”