无数平民百姓白白死在异族的钢刀下。

    他必须想尽办法阻止这一切的发生。

    “剩下的！”

    他对着留在库内维持秩序、眼神依旧震撼的亲兵和少数没家眷或反应慢的工匠大声吼道，声音在空旷中回荡，震得房梁上尘土扑簌簌掉落。

    “硝土！立刻筛！水溶！沉淀！熬煮！我要最白的硝！”

    “硫磺！搭窑！煅烧！去杂质！我要 纯净的黄！”

    “木炭！找硬木！闷烧！细磨！要像面粉！”

    “配比——硝十！硫一！炭一！颗粒化！湿碾成块，干碾成粒！”

    他抄起一把锈刀，在粗糙的磨石上狠狠摩擦，刺耳的“嚓嚓”声再次响起。

    “把这些罐子，洗干净！铁片、碎瓷，统统给我磨成粉！越细越好！”

    他的命令如同狂风暴雨，不容置疑。

    留下的工匠在亲兵们刀锋的逼视下，连滚爬爬地开始行动。

    筛土的沙沙声、搭建土窑的碰撞声、石碾滚动的闷响再次充斥库房。

    这其中带着疯狂，带着绝望，也带着一丝被金银和求生欲点燃的、孤注一掷的炽热。

    北京城喧嚣未散，闯王大军已东行。

    李自成亲率二十万大军出朝阳门，旌旗蔽日，鼓角震天，直扑山海关。

    偌大的紫禁城，忽然空落下来，只剩下轻声啜泣与不安的沉寂。

    制将军府邸。

    李过卸下沉重的甲胄，只着一身锦袍，却觉得比披甲时更沉重。

    他站在窗前，望着御道尽头扬起的、尚未落定的尘埃，眉头紧锁。

    叔父临行前那睥睨天下的豪情犹在耳边，可刘体纯那日承天门外如刀锋般锐利、字字泣血的谏言，也如同附骨之蛆，在他心头反复搅动。

    “根基未稳…腹背受敌…清虏虎视…” 李过低声复述着，手指无意识地敲击着冰冷的窗棂。

    刘体纯是闯营老弟兄，血战无数，绝非怯懦之人。他如此不顾一切地死谏，甚至不惜触怒大王被贬去看火药库…

    难道他真看到了什么不祥的征兆？

    李过心头那点被大军出征激起的豪情，渐渐被一层沉甸甸的忧虑覆盖。

    他烦躁地踱步，目光扫过案头堆积如山的粮秣调度文书和城防图，只觉得一阵心烦意乱。

    这留守的重担，远不如冲锋陷阵来得痛快！

    他猛地抓起头盔，大声喝：“备马！去火药局！”

    大学士府邸。

    牛金星一身簇新的绯红官袍，端坐书案之后，慢条斯理地品着香茗。

    窗外御驾东征的喧嚣仿佛与他无关。他脸上带着一丝难以捉摸的笑意，手指轻轻抚过案头一份关于“劝进表”措辞的奏稿草拟。

    “闯王…不，陛下亲征，荡平吴逆指日可待。”

    他低声自语，眼中闪烁着对权力巅峰的无限遐想。

    待陛下凯旋，正式登基大宝，他这位首倡大顺、力主进京的“开国元勋”，位列三公、青史留名，已是板上钉钉。

    至于刘宗敏那等莽夫，李过那黄口孺子…

    牛金星嘴角掠过一丝不易察觉的轻蔑。

    然而，一丝阴霾很快掠过他志得意满的心头。

    刘体纯…这个名字让他微微蹙眉。此人是闯王心腹，更是闯营宿将，资历战功皆不容小觑。

    前日竟敢当众直斥陛下决策？虽被贬去火药局看守，看似失势，但此人桀骜，心思深沉…

    牛金星放下茶盏，眼神变得幽深。他唤来心腹书吏，声音压得极低说：“去，仔细盯着西城火药局，特别是刘体纯的一举一动，每日一报。若有异常…即刻来报！”

    权力之路，容不得半点闪失。这被贬的猛虎，须得牢牢看住，以防其困兽犹斗，搅扰了他精心构筑的新朝蓝图。