阿史那·朵颜先是一怔，随即，一抹难以抑制的喜悦从她明亮的眼眸深处漾开，如同草原上被晨光点燃的火焰。她几乎是下意识地挺直了脊背，那份属于草原公主的骄傲与矜持，在这一刻被这突如其来的、带着强烈占有意味的邀约，冲击得七零八落。
然而，她身后的那个男人，特勤·阿尔坦，却在同一时刻，上前了一步。
这一步，沉稳而有力，像一堵无形的墙，瞬间隔在了陆羽和朵颜之间。
“陆侍郎。”阿尔坦的声音低沉而沙哑，带着草原风沙磨砺过的质感，听不出任何情绪，“公主殿下千金之躯，身系我突厥与大唐的邦交。我等奉可汗之命，贴身护卫，职责所在，一刻也不敢擅离。”
他的话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。每一个字都踩在“规矩”和“责任”之上，让人无法反驳。
陆羽的目光越过阿尔TAN的肩膀，与朵颜对视了一眼。他能看到，朵颜眼中刚刚燃起的火焰，因为阿尔坦的阻拦而带上了一丝恼怒。
很好，她已经开始觉得阿尔坦碍事了。
“特勤言重了。”陆羽微微一笑，目光转向阿尔坦，那笑容温和儒雅，却带着一股不容置喙的穿透力，“这里是神都洛阳，天子脚下，大唐的心脏。难道特勤认为，在大唐的天威笼罩之地，还会有人对公主殿下不利吗？”
他轻轻一句话，就将皮球踢了回去。
你阿尔坦坚持要跟着，是信不过大唐的国力，还是在暗示神都治安不靖？
阿尔坦的眼角微不可察地抽动了一下。他没想到这个看似文弱的汉人官员，言辞竟如此犀利，一开口就给他扣上了一顶藐视大唐的帽子。
“陆侍郎误会了。”阿尔坦依旧面无表情，微微躬身，“防患于未然，乃是为臣者的本分。我等并非不信大唐，只是不敢有丝毫懈怠。”
“哦？本分？”陆羽脸上的笑意更浓了，他侧过身，让腰间那枚凤凰玉佩，更加清晰地暴露在众人眼前，“太平公主殿下何等尊贵，她赠我羹汤，也只派一名侍女前来。怎么到了朵颜公主这里，只是出城游玩一番，特勤就要领着一众将士，寸步不离？”
他顿了顿，声音里带上了一丝玩味的调侃：“不知道的，还以为公主殿下不是来和谈，而是来……监视我这个陪使的呢？”
这话一出，空气中的气氛陡然紧张起来。
阿尔坦身后的几名突厥武官，手都不自觉地按向了腰间的刀柄。
“放肆！”阿尔坦终于无法保持平静，低喝一声，眼中寒光一闪而过。
“怎么？特勤是信不过本公主的眼光，还是信不过陆侍郎的为人？”一直没有开口的阿史那·朵颜，终于忍不住了。
她拨开挡在身前的阿尔坦，径直走到陆羽身边，几乎与他并肩而立。她仰起头，带着几分少女的娇憨与公主的蛮横，对阿尔坦说道：“在这神都城里，有陆侍郎陪着，比你们一百个护卫都管用。他若想害我，凭你们，拦得住吗？他若想护我，又何须你们多此一举？”
这番话，既是抬高了陆羽，也是在宣示她对陆羽毫无保留的信任。
阿尔坦的脸色变得极为难看。他可以反驳陆羽，却无法忤逆自己的公主。尤其是在公主已经明显动了真情的情况下。
“公主……”
“不必多言！”朵颜一挥手，打断了他，“你们就在驿馆候着，我与陆侍郎，去去就回。”
她转头看向陆羽，眼中满是期待与胜利的喜悦：“我们走！”
陆羽心中暗自点头，这个结果，在他的预料之中。利用女人的嫉妒心和占有欲，永远是攻破她们防线最有效的武器。无论是太平，还是朵颜，都不能免俗。
然而，就在他准备转身，与朵颜一同离开时，他却做了一个看似不经意的动作。
他仿佛因为要避让一名挡路的突厥武官，而向侧方挪了一步。这一步，正好让他与那名武官的身体，有了一个短暂的、轻微的接触。
就是这一刹那的接触。
陆羽的眉头，几不可察地一蹙。
不对劲。
他感觉到，那名武官的腰侧，隔着厚实的衣袍，传来一种异常坚硬的触感。那不是佩刀的刀鞘，也不是寻常的皮囊水袋。那东西的轮廓……像是一块块被拆解开的、带着精密卡榫的金属构件。
这东西，陆羽曾在兵部的武备图册上见过类似的图样。
那是……重型军械的部件。
是一种可以快速组装，用来破坏城门或防御工事的……攻城弩！
一个激灵，从陆羽的尾椎骨窜上天灵盖。他瞬间明白了。
他看向阿尔坦，对方那张冰冷的脸上，看似是因为被公主驳斥而愤怒，但那双深不见底的眼眸里，却藏着一丝计划被打乱的焦虑。
陆羽的脑中，系统面板上的信息流飞速闪过。
【特勤·阿