庭院里，那一壶刚刚温起的茶，瞬间凉了。
不是茶凉，是人心凉了。
王勃脸上的最后一丝血色，随着陆羽那句“奉公主之命而来”，彻底褪尽，化为一种近乎死灰的苍白。他那双刚刚被点亮的眸子，也重新被冰封，甚至比之前更加寒冷，带着一种被愚弄后的、刻骨的恨意。
他懂了。
什么“故友”，什么“神交已久”，什么“一句诗杀人”的惊艳，什么“绝世宝剑”的吹捧……全都是假的。
所有的一切，都只是为了最后这把图穷匕见的刀。
先将他从屈辱的泥潭里拉出来，让他看到一丝光，感受到一丝暖意，在他以为终于遇到了知己，内心最不设防的时候，再一脚将他踹回更深的深渊。
杀人，还要诛心。
好狠的手段。
“呵……”王勃忽然低低地笑了起来，笑声沙哑，充满了自嘲，“原来……是公主殿下的讨债人。王某真是……受宠若惊。”
他盯着陆羽，那眼神，像是在看一个不共戴天的仇人。
【叮！目标人物王勃情感状态发生剧烈转变！】
【当前情感】：【感佩（亮蓝）】-＞【极度失望（深灰）】、【滔天恨意（赤红）】、【屈辱（深红）-已加倍！】
系统面板上，刚刚好转的词条瞬间变得一片猩红，甚至比面对郑威时更加刺眼。
陆羽心中了然。
这才是最难的一关。郑威的羞辱，是皮肉之苦；而此刻的失望，是刮骨之痛。
念奴站在一旁，早已吓得不敢出声。她看看自家大人平静的脸，又看看王勃那仿佛要吃人的眼神，一颗心提到了嗓子眼。
陆羽却像是没看到那些猩红的词条，也没感受到那扑面而来的恨意。他依旧是那副云淡风轻的模样，甚至还端起茶杯，又抿了一口。
“王兄，你好像误会了。”
“误会？”王勃像是听到了天底下最好笑的笑话，“陆长史好手段，先扬后抑，欲擒故纵。将王某玩弄于股掌之间，很有趣，是吗？”
“不，你误会的不是我。”陆羽放下茶杯，食指在桌面上轻轻敲了敲，发出“笃、笃”的声响，不急不缓，却像敲在人的心上，“你误会的是这笔债。”
王勃冷笑，不再说话。在他看来，这不过是对方又一轮的巧言令色。
陆羽也不在意他的态度，自顾自地说了下去：“王兄，你觉得这是一笔债。但在我看来，这不是债，这是一笔……失败的投资。”
“投资？”王勃的眉毛，第一次因为这两个字而挑动了一下。
“没错。”陆羽的目光，变得锐利起来，“三年前，公主殿下在你身上，投下了五百金。她赌的，是‘王勃’这个名字，能高中及第，入主中枢，成为她在朝堂上的一枚棋子，为她带来十倍、百倍的回报。”
他顿了顿，语气变得有些冷酷，像个毫无感情的账房先生在清算烂账。
“只可惜，这笔投资，因为一场意外，血本无归。公主殿下是个合格的商人，商人从不做亏本的买卖。所以，她现在要撤资，要止损，要将当初投下的本金，一文不少地拿回去。”
陆羽摊了摊手，一脸的理所当然：“天经地义，不是吗？”
王勃被他这番赤裸裸的、将情谊和赏识全部量化成金钱的言论，给说得愣住了。
他从未从这个角度，去看待当年的那场“赏赐”。他一直以为那是羞辱，是怜悯，却没想到，在对方眼中，这竟是一场冰冷的、可以计算收益的交易。
这种说法，比任何羞辱都更伤人，却也……更接近真相。
他心中的恨意，不知不觉间，竟被一种荒谬感冲淡了几分。
“所以，陆长史今日，是来替公主殿下，清算这笔烂账的？”王勃的声音里，依旧带着刺。
“是，也不是。”陆羽的嘴角，缓缓勾起一抹莫测的弧度。
他身体微微前倾，压低了声音，那声音里带着一种蛊惑人心的魔力。
“公主殿下认为，你这支‘股’，已经彻底废了，没有任何价值，只想着清仓离场。”
“但我……”陆羽的眼睛亮得惊人，像两颗在暗夜中燃烧的星辰，“我认为，她看走了眼。”
王勃的呼吸，猛地一滞。
陆羽看着他，一字一顿，声音清晰而坚定。
“一支跌到谷底的潜力股，一个蒙尘的绝代才子。所有人都在抛售你，鄙夷你，恨不得将你踩进泥里。只有瞎子，才会选择在这个时候，跟着他们一起卖掉。”
“而我，恰好不是瞎子。”
陆-羽靠回椅背，重新恢复了那副慵懒的姿态，仿佛刚才那番石破天惊的话不是他说的。
“我是一个更贪婪的投资人。我喜欢在别人恐慌的时候，进场抄底。”
他端起茶壶，亲自为王勃那只空了的茶杯，续上了滚烫的茶水。氤氲的水汽升腾而起，模糊了